意识回笼时，明澈首先感受到的是刺骨的寒意 —— 不是混沌之地的凛冽，而是灵韵枯竭后的死寂。他猛地睁开眼，映入眼帘的景象让他心脏骤停：巫神谷的参天古木已成枯骸，枝干如狰狞的鬼爪伸向灰蒙的天空，曾经缠绕树干的灵藤化为灰褐色的碎末，一触即散；灵脉本源所在的泉眼早已干涸，泉边的石壁布满龟裂，上面的巫族守护符文黯淡无光，只剩几道浅痕证明它们曾存在过（明澈撑着地面坐起，指尖触到的土壤干燥坚硬，没有一丝灵韵波动，他下意识摸向胸口的道心佩，佩上的三色光微弱得几乎看不见）：“这里…… 真的是巫神谷？”
他挣扎着站起身，环顾四周 —— 记忆中热闹的巫族聚落已成废墟，断壁残垣间长满枯黄的杂草，几块刻有守灵道统纹路的石碑倒在地上，碑面被风化得模糊不清。明澈踉跄着走向曾经的灵脉节点，那里只剩下一块泛着淡淡灰光的石头，节点的蓝绿色光芒、上古留下的时空印记，全都消失无踪（明澈蹲下身，指尖凝聚微弱的三色光，轻轻触碰石头 —— 光刚一接触，就被石头吸收，没有任何回应，他心中一沉）：“灵脉…… 竟然衰败到这种地步……”
“咳…… 咳咳……” 一阵虚弱的咳嗽声从废墟深处传来。明澈心中一紧，立刻朝着声音来源跑去 —— 只见一处断壁后，蜷缩着一名身着破旧灰袍的老修士，他手中握着一块暗淡的灵韵石，正艰难地吸收着石中仅存的微弱灵韵（老修士听到脚步声，警惕地抬头，看到明澈周身微弱的三色光，眼中闪过一丝惊讶）：“你…… 你身上有灵脉共鸣的气息？不是秩序宗，也不是混沌门的人？”
“前辈，我是明澈。” 明澈快步上前，取出一块备用的灵韵石递过去，“我刚从时空乱流中醒来，这里…… 到底发生了什么？巫神谷怎么会变成这样？”
老修士接过灵韵石，贪婪地吸收着其中的灵韵，脸色稍稍缓和（他打量着明澈，眼神中满是疑惑）：“明澈？没听过这个名字…… 不过你这气息，倒有点像古籍里记载的‘守灵道统’。你说时空乱流？难道你是…… 从千年之前来的？”
“千年之前？” 明澈瞳孔骤缩，一把抓住老修士的手臂，“前辈，你说什么？现在是什么年份？距离混沌核心决战，过去了多久？”
老修士被他抓得一疼，却没有挣脱，只是叹了口气，从怀中摸出一块布满划痕的通讯符 —— 符面上泛着微弱的金光，显示着 “灵脉历 3021 年”（老修士轻声道：“现在是灵脉历 3021 年。古籍记载，千年之前，曾有一批‘平衡守护者’在混沌核心与‘天道余影’决战，之后就再也没有消息，守灵道统也跟着断了传承…… 算下来，正好是一千年。”）
明澈踉跄着后退，脑海中回荡着玄魇最后的惊呼 “时空流速至少差了千年”—— 原来不是错觉，他们在时空乱流中不过一瞬，现世竟已过去整整一千年！他急忙调动道心佩，试图通过传承之力测算时间，佩上的三色光微弱闪烁，最终定格在 “一千零二十三年” 的数字上（明澈闭上眼，心中满是震撼与茫然：“墨玄、青瑶、白泽、玄魇…… 你们在哪里？这一千年里，你们醒过来了吗？”）
“小伙子，你没事吧？” 老修士看着他失魂落魄的样子，轻声问道，“看你这样子，应该就是古籍里说的‘平衡守护者’吧？可惜啊，千年过去，早就没人记得‘平衡’是什么了。”
明澈睁开眼，压下心中的情绪，问道：“前辈，这一千年里，修真界到底发生了什么？守灵道统为什么会断代？灵脉又怎么会衰败到这种地步？”
老修士叹了口气，缓缓讲述起来 —— 千年之前，混沌核心决战后，守灵道统因失去核心传承者（明澈等人），又没有新的 “平衡道基” 继承者，渐渐分崩离析；后来，修真界出现了两个对立的势力：“秩序宗” 和 “混沌门”。秩序宗继承了旧体系的 “秩序之力”，主张用极端秩序压制混沌，却不知这样会压榨灵脉；混沌门则滥用混沌之力，认为只有混沌才能重
