“令牌、源石、封印、红石……这些之间，到底有什么联系？”龙天刚陷入沉思。那伙神秘人采集红石，是否也与某种古老的力量或仪式有关？他隐隐觉得，这片土地隐藏的秘密，远比他想象的更深。
几天后，阿勇风尘仆仆地赶回，带来了更详细的情报。
“龙大哥，查清楚了！那伙人大概二十五骑，装备精良，皮甲统一，用的都是制式马刀，训练有素，不像普通流寇。他们白天采矿，晚上营地守得很严。关键是……”阿勇压低声音，“我们跟踪了一队运送矿石的人，他们没走远，就在山谷深处一个更隐蔽的洞穴里建立了临时工棚！好像在……就地冶炼！而且，我们远远看到，工棚里似乎有……打造兵器铠甲的模具！”
就地冶炼？打造兵器？
龙天刚的心猛地一沉。这绝不是简单的采矿牟利！这是一支有组织、有预谋、意图在此地建立军事据点的力量！他们的目标，绝对不仅仅是红石矿！
“看来，这一仗，避不开了。”龙天刚眼神冰冷，一股久违的、属于铁血侦察兵的杀气弥漫开来。他原本想安心建设桃源，但树欲静而风不止。
“阿勇，继续监视，重点查清他们冶炼的规模和兵甲打造的速度。另外，想办法抓个‘舌头’回来，我要知道他们的具体来历和目的！”
“是！”阿勇眼中闪过厉色。
龙天刚走到窗边，望着远处热火朝天的建设场面，以及更远方隐约可见的群山轮廓。桃源的建设不会停止，但必须一手握锄，一手持剑了。
他轻轻抚摸着身边大黑的头颅，感受着它体内那股愈发雄浑的力量。
“伙计，安逸日子到头了。看来，我们得先把这些不速之客的‘爪子’剁掉才行。”
大黑低吼一声，獠牙微露，赤金色的瞳孔中燃烧着好战的光芒。新的风暴，已然迫近。
（第三十五章完）
第三十六章预告： 阿勇的侦察小队将尝试抓捕落单的敌人“舌头”，过程必将惊险万分。龙天刚如何审讯俘虏以获取关键信息？敌方势力背景将初步揭晓。河谷的防御工事将面临第一次实战检验？龙天刚与大黑的实力恢复乃至突破的契机可能出现。围绕红石矿的秘密，一场小规模的、考验智慧与勇气的突袭或防御战，即将拉开序幕。
