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“我说！我说！”他崩溃地喊道，“我们是……是‘赤焰军’第三哨的探矿队！”
赤焰军？ 众人心中一震，这是一个从未听过的名号。
“赤焰军是什么来头？首领是谁？”龙天刚紧逼。
“赤焰军……是……是这两年才在西南边陲崛起的势力，首领自称‘赤王’，手段狠辣，野心极大！我们……我们原本是中原溃败的边军，被收编的……”俘虏断断续续地说道，“赤王……他需要大量的‘赤焰石’……就是这红石，用来……用来锻造一种特殊的兵器，好像……好像跟什么古老的‘力量’有关……”
古老的“力量”？龙天刚和韩郎中对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这很可能与封印有关！
“你们在这里建立据点，是想长期占据这矿脉？后续还有多少人马？”龙天刚追问。
“是……是的！赤王对这矿脉极为看重！我们……我们只是先遣队！负责探明矿藏和建立前哨……后续……后续会有至少一个营，五百人以上的主力过来！可能……可能就在一个月内！”俘虏为了活命，把自己知道的全倒了出来。
五百主力！一个月内！
这个消息让议事厅内所有人的心都沉了下去。河谷目前能战之力，满打满算不到百人，如何抵挡五百正规军？
龙天刚面沉如水，继续问道：“赤王寻找古老‘力量’，具体要做什么？你们可知道这河谷上游的封印之地？”
俘虏茫然地摇头：“这……这个小人就不知道了……赤王的心思，不是我们能揣测的。只听说……听说他在寻找什么‘钥匙’和‘圣地’……至于封印之地，没……没听说过……”
钥匙？圣地？龙天刚摸了摸怀中的黑色令牌。线索似乎隐隐串联，但又更加扑朔迷离。
审讯到此，基本得到了关键信息。这个“赤焰军”是一个新兴的、有强大军事背景的割据势力，其首领“赤王”对红石矿（赤焰石）志在必得，并且可能也在追寻与古老力量相关的事物，甚至可能与封印有关。更大的威胁，即将在一个月后降临。
“带下去，严加看管。”龙天刚挥挥手。俘虏被带离后，议事厅内一片寂静，气氛凝重得能滴出水来。
“龙大哥，现在怎么办？”阿勇打破了沉默，声音干涩。
龙天刚站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光锐利如刀。
“赤焰军……五百主力……古老力量……”他低声重复着这几个关键词，大脑飞速运转。
片刻后，他猛地转身，眼中爆发出决绝的光芒：
“一个月……我们还有一个月的时间！这一个月，不是坐以待毙，而是我们唯一的机会！”
“我们要在这一个月内，让河谷……脱胎换骨！”
一场与时间赛跑的生死考验，正式开始了。
