阿木派出的远距离侦察小队带回消息：赤焰军虽退，但并未远遁。裂山将屠猛正在黑石堡大肆征召附近流民和溃兵，加固城防，同时派出多股小部队，四处劫掠粮草，动作频繁。更有传闻，屠猛已向赤王求援，并可能联络其他对河谷这块“肥肉”感兴趣的势力。
“屠猛贼心不死，他在积蓄力量，等待时机。”阿勇面色凝重。
“而且，他可能不再单纯强攻，”龙天刚分析道，“吃了地火灵的亏，他一定会想办法针对我们的这个优势。或许会寻找能人异士，或许会使用更阴毒的手段。”
另一个隐患，则来自地底。随着龙天刚对地火灵引导次数的增多，他敏锐地察觉到，地脉深处的那个能量核心，似乎……变得更加“活跃”了。仿佛沉睡的巨兽被频繁打扰，开始变得不耐烦。令牌偶尔会传来异常强烈的悸动，提醒着他潜在的失控风险。
“掌控地火灵，如驭猛虎，稍有不慎，便是玩火自焚。”韩郎中忧心忡忡地告诫。
龙天刚深知其中利害。力量是一把双刃剑。河谷的未来，既依赖于这份力量，也时刻受其威胁。
他望着在试验田里忙碌的众人，看着锻造坊迸溅的火星，听着孩子们重新响起的嬉笑声，心中充满了守护的责任感。
“加快进度吧。”他对身边的伙伴们说，“在我们拥有足够自保的力量之前，和平永远是暂时的。我们必须抢在下一场风暴来临前，让河谷真正强大起来。”
春风吹过河谷，带来生机，也带来了远方的硝烟味。休整，是为了走更远的路；建设，是为了应对更猛烈的风浪。桃源的梦想，在血与火的洗礼后，正一步步照进现实，但通往梦想的道路，注定布满荆棘。
