“蚀骨长老？狼噬精锐？明日黄昏？！”
炎煌军校尉石烈的话语，如同平地惊雷，在河谷东墙外炸响，也让墙头密切关注着下方动向的阿勇、李铁柱等人脸色骤变！长老级人物亲自出动，这意味着苍狼盟对河谷的重视程度提升到了最高级别，接下来的攻击，将是毁灭性的！
龙天刚瞳孔收缩，心脏猛地一沉，但脸上却不动声色。他目光锐利如鹰，紧紧盯着石烈的眼睛，试图从中分辨真伪。此事关系河谷存亡，绝不能因对方一面之词而自乱阵脚。
“石校尉，”龙天刚声音沉稳，听不出丝毫慌乱，“此言非同小可。苍狼盟行事诡秘，贵军如何得知其核心动向？又为何要特意前来告知于我？龙某与炎煌军，似乎并无交情。”
石烈似乎料到有此一问，坦然道：“龙城主谨慎，理所应当。我炎煌军与苍狼盟乃世仇，在其内部自有眼线。此次蚀骨老鬼倾巢而出，动静极大，我军侦知不足为奇。至于为何前来……”
他顿了顿，环顾四周险峻山势，以及河谷方向隐隐透出的井然秩序与勃勃生机，语气带着一丝复杂：“军主曾言，‘豺狼环伺之地，能立城安民者，必非凡俗。扼守此地，可断苍狼一爪。’河谷若陷落，苍狼盟势力将更盛，于我炎煌军大为不利。此乃其一。其二，军主敬重豪杰，不忍见同道覆灭于邪魔之手。示警之余，亦想看看，龙城主是否有胆魄与实力，成为我等在此地的……盟友。”
话语半真半假，既有利益考量，也有试探拉拢。但关于苍狼盟来袭的消息，龙天刚凭借侦察兵的直觉和与令牌的隐隐共鸣，感觉大概率是真的。那股源自西南方向的、日益迫近的阴冷压迫感，做不得假。
“盟友？”龙天刚不置可否，追问关键，“即便消息为真，敌精锐明日即至，我等仓促间如何应对？贵军前来，是仅止于示警，还是愿施以援手？”
石烈目光一闪，沉声道：“若龙城主信得过，我四百先锋营将士，愿即刻入谷，与贵部共守险要！我军擅长守城器械与战阵配合，必能助城主一臂之力！当然，”他话锋一转，“战后，关于此地归属、资源互通等事宜，还需与龙城主细细商议。”
条件是战后分羹。这是阳谋。炎煌军想趁此机会，兵不血刃地进入河谷，并在此次危机中占据主导地位。
风险巨大！引狼入室之忧，远胜苍狼盟！但若拒绝，以河谷现有兵力，独自面对苍狼盟长老级精锐，胜算渺茫。
电光火石间，龙天刚脑中已权衡万千。他猛地抬头，眼中闪过决断之色：“好！既然苍狼盟是你我共敌，今日便暂结同盟，共抗强敌！至于战后事宜，待击退来犯之敌，龙某自当与石校尉，乃至贵军主，好好‘商议’！”
他刻意加重了“商议”二字，表明河谷绝非任人拿捏之辈。
“爽快！”石烈抱拳，“既然如此，请龙城主打开寨门，容我军入驻布防！时间紧迫！”
“且慢！”龙天刚抬手阻止，“贵军远来辛苦，骤然入谷，恐引起不必要的慌乱。请石校尉先率百人亲卫入内，与我共商布防细节。其余将士，可暂驻寨外东侧坡地，那里地势开阔，亦可扼守要道，成犄角之势。我军自会提供饮水和部分粮草。待布防方案定下，再行调动不迟。”
这是底线。让对方全军入内绝无可能，分兵驻扎，互为奥援，相互监督，才是稳妥之策。
石烈深深看了龙天刚一眼，心知这是对方能做出的最大让步，也是当前最合理的安排。他略一沉吟，便点头应下：“就依龙城主！事不宜迟，请！”
龙天刚转身，对墙上的阿勇打了个手势。沉重的寨门缓缓开启一道缝隙。
龙天刚亲自领着石烈及其百名精锐亲兵进入河谷。一入谷内，炎煌军士兵虽纪律严明，但眼中仍不免流露出对谷内规划、琉璃窗户、长势旺盛的作物以及远处那头威猛巨犬（大黑已被龙天刚意念召回）的惊异之色。石烈更是目光闪烁，对河谷的评价又高了几分。
龙天刚
