条毒蛇，钻进他的脑海，啃噬着他的神经。
毒……匕首……替自己挡下……死了？
这几个破碎的词语在他混乱的脑海中疯狂冲撞，却无法拼凑出完整的含义。巨大的冲击让他的大脑一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣声。
那个刚才还小心翼翼为他整理衣襟、眼中带着卑微关切的老人……那个在太后威压下为他担忧的老人……那个唯一在这冰冷宫殿里给了他一丝微弱暖意的老人……
就这么……死了？
为了救他……这个装疯卖傻、懦弱无能的“废物皇帝”？
“呃……呃啊……”
一种极其怪异、仿佛被扼住喉咙的、不成声调的呜咽，猛地从萧景琰的喉咙深处挤了出来。那不是哭泣，更像是濒死野兽绝望的哀鸣。他猛地用手死死捂住了自己的嘴，指关节因为用力而泛出青白，身体无法控制地剧烈痉挛起来。
外面侍卫冲进来的嘈杂脚步声、呼喊声，仿佛都隔着一层厚厚的毛玻璃，变得模糊而遥远。整个世界的声音和色彩都在飞速褪去，只剩下眼前那片不断蔓延开来的、刺目的暗红。
他像一尊被抽离了灵魂的石像，就那样维持着跪坐捂嘴的姿势，一动不动。眼睛一眨不眨，空洞地望着魏安的尸体，望着那柄幽蓝的匕首，望着那片不断扩大的、象征着死亡和背叛的暗红血泊。
时间失去了意义。
深冬的寒意透过金砖，丝丝缕缕地渗透上来，冻结了他的四肢百骸，却无法冻结他脑海中翻江倒海的、冰冷的岩浆。屈辱、恐惧、愤怒、绝望……还有那撕心裂肺、迟来的、名为“失去”的剧痛，如同无数把钝刀，在他心上来回切割。
他以为自己装傻就能活命。他以为懦弱就能换来喘息。
可这深宫，这龙椅，这皇帝的身份……本身就是一张巨大的、沾满鲜血的蛛网。退让，换来的只有更加肆无忌惮的绞杀！只有用他人的鲜血和生命，才能暂时填补他这“废物”留下的空隙！
魏安的血，是冷的，流在地上。但他眼中最后那抹担忧和释然，却像烧红的烙铁，狠狠烫在萧景琰的灵魂深处。
保护？凭什么？他萧景琰，凭什么要一个忠心耿耿的老人用命来保护？！
一股无法形容的、带着血腥味的暴戾之气，如同沉睡的火山，第一次在他单薄的胸腔里，疯狂地涌动、积聚、咆哮！那不再是单纯的愤怒，而是一种毁灭一切、重塑一切的冰冷决绝！
不知过了多久。
窗外的天色，从惨白到昏黄，最终彻底沉入无边无际的墨黑。殿内早已点起了宫灯，昏黄的光线摇曳着，在魏安凝固的脸上投下明明灭灭的阴影。尸体已经被侍卫们小心翼翼地抬走，地上的血迹也被反复擦洗，只留下淡淡的、难以完全去除的暗红水痕和刺鼻的皂角、血腥混合的气味。
萧景琰依旧维持着那个姿势。
他缓缓地、极其缓慢地放下了捂着嘴的手。指缝间，是深深的齿痕和一丝干涸的血迹。他撑起僵硬冰冷的身体，摇摇晃晃地站了起来。
双腿早已麻木，如同灌满了铅块。他一步一步，极其艰难地挪到御案前。那里，还放着那只被银针试出剧毒的青玉碗，旁边，是魏安还没来得及为他换上的、叠得整整齐齐的素色常服。
他伸出手，没有去碰那碗毒汤，也没有去拿那件衣服。
他的手指，带着一种近乎神经质的稳定，落在了那堆积如山的奏折之上。最上面一份，正是白天户部右侍郎严荣声泪俱下呈上的那份——请求紧急拨付内库银三百万两，以解北疆粮秣燃眉之急的奏疏。
也是那份……被他画了一只丑陋乌龟的奏疏。
萧景琰的目光落在奏疏上。那歪歪扭扭的朱砂乌龟依旧刺眼，旁边是严荣力透纸背、忧国忧民的泣血陈词。他翻开了奏疏的附页，那是户部呈报的、关于国库现存银两、粮草以及转运损耗的详细账目清单。密密麻麻的数字，如同天书。
