是什么？”她的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖。
萧景琰没有回答，只是平静地看着她。
一名暗影卫上前一步，动作利落却带着一种冰冷的仪式感，伸手，缓缓揭开了那层覆盖的白布。
白布滑落。
一张毫无血色的、属于中年男子的脸暴露在跳动的烛光下。面容普通，丢进人堆便再也寻不见，唯有一双即使紧闭着也仿佛带着阴鸷的眼睛轮廓，透着一股令人心悸的死寂。他的脖颈处，一道细如发丝、却深可见骨的致命伤口，如同一条狰狞的蜈蚣，横亘在惨白的皮肤上。伤口边缘异常整齐，显然是被一种极其锋利、速度极快的利器瞬间割断喉管。他的右手五指呈一种不自然的扭曲状，指骨尽碎，仿佛在死前曾徒劳地试图抓住什么。
“影……影子？！”太后如同被一道惊雷劈中，猛地从凤榻上弹起！身体晃了晃，几乎站立不稳！她死死捂住自己的嘴，才将那声凄厉的尖叫堵在喉咙里。那双总是带着算计与威严的凤眸，此刻只剩下无边无际的惊骇与绝望！
影子！她手中最后、也是最隐秘、最锋利的那张牌！她的眼睛，她的耳朵，她的暗刃！是她在这深宫之中，对抗一切明枪暗箭的最后依仗！昨夜她还收到影子传回的密讯，一切如常！可如今……这具冰冷的尸体，就躺在她面前！
“昨夜子时三刻。”萧景琰的声音如同来自九幽，平静地叙述着，每一个字都带着冻结灵魂的寒意，“影子，率其麾下七名顶尖杀手，意图潜入承乾宫刺探情报。”
他微微停顿，目光扫过太后那张瞬间失去所有血色的脸：
“可惜，他们刚出慈宁宫后角门，踏入永巷暗影处，便一头撞进了……朕为他们精心准备的‘影渊’。”
“上百名暗影卫，早已恭候多时。”
“暗器、劲弩、合击阵、淬毒兵刃……无所不用其极。”
“战斗持续了不到一炷香。”
“影子麾下七人，尽数伏诛，无一生还。影子重伤被擒，朕……赐了他一个痛快。”
萧景琰的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的琐事：
“至于影子苦心经营二十载、遍布宫禁与朝野的那张网……名单在此。”
他随意地从袖中抽出一卷薄薄的、染着几点暗褐血迹的帛书，轻轻丢在太后脚边的金砖上。
“昨夜，也已连根拔起。该抓的抓，该杀的杀。此刻，诏狱里想必热闹得很。”
死寂。
绝对的死寂。
只有烛火偶尔爆裂的细微噼啪声，如同垂死者最后的心跳。
太后怔怔地看着脚下那卷染血的帛书，又缓缓抬头，看向担架上影子那张毫无生气的脸，最后，目光定格在萧景琰那双深不见底、仿佛蕴藏着整个寒冬的眼眸中。
所有的愤怒，所有的怨恨，所有的不甘与挣扎……在这一刻，如同被戳破的气球，瞬间消散得无影无踪。取而代之的，是一种彻骨的、深入骨髓的冰冷和……茫然。
她输了。
输得一败涂地。
输得干干净净。
她自以为隐秘的底牌，她赖以维系权势的爪牙，她精心编织的罗网……在眼前这个年轻帝王面前，脆弱得如同孩童的把戏。他不动声色，却早已掌控了一切。他算无遗策，步步为营，将她，连同她所有的依仗和希望，都逼入了这绝望的死角。
二十年的苦心经营，半生的权谋算计，最终，只换来眼前这具冰冷的尸体，和一卷染血的名单。
一股巨大的、无法言喻的疲惫感，如同沉重的铅块，瞬间压垮了她的脊梁。她踉跄着后退一步，跌坐回凤榻，那身华贵的玄底金凤常服，此刻穿在她身上，显得如此宽大而空荡。她不再看任何人，目光空洞地望着殿顶繁复的藻井，仿佛灵魂已经抽离。
“呵……呵呵……”一丝极低、极哑的笑声从她喉咙里溢出，充满了无尽的悲凉与
