云州城头，残阳如血。最后一抹赤红的光线挣扎着涂抹在焦黑的城堞上，将士兵们疲惫的身影拉得老长，如同钉在城墙上的剪影。深秋的寒风卷着枯草和未散的硝烟，掠过空旷的废墟，发出呜咽般的声响，带来北地特有的、渗入骨髓的寒意。
临时帅府内，空气却仿佛凝固燃烧。浓重的药味被一种无形的、铁锈般的锐气所压制。萧景琰裹着厚重的玄黑狐裘，斜靠在铺着整张雪熊皮的软榻上。他的脸色依旧苍白得近乎透明，每一次微弱的呼吸都带着胸腔深处撕裂般的嘶鸣，额角冷汗涔涔，仿佛随时会在这沉重的躯壳内熄灭。然而，那双深陷眼窝中的眸子，却如同淬炼于九幽寒渊的星辰，燃烧着一种近乎非人的冷静与洞悉一切的锐利。
林岳肃立榻前，如同一柄收入鞘中、却锋芒内蕴的古剑。他刚刚低声禀报完毕，来自北狄王庭深处，“玄冥计划”核心“孤雁”以生命为代价传递出的最后密报——颉利将于三日后的月圆之夜，在祭天台举行告天大典，祈求长生天“指明新狼王”！
“告天……指明新狼王？”萧景琰染血的指尖轻轻敲击着榻沿，发出微弱却规律的“嗒、嗒”声，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而洞悉的弧度，牵动着干裂的唇纹，渗出点点暗红的血珠。“颉利……这条垂死的老狼，终于要亮出他最后的獠牙了。困兽之斗，玉石俱焚……他想用长生天的名义，将咄吉彻底钉死在叛乱的耻辱柱上，更想……拉着整个北狄王庭，给他陪葬！”
他猛地抬起眼，眼中寒光爆射，如同划破黑暗的惊雷：“好！好一个祭天大典！颉利把舞台搭好了，这出‘金狼易主’的大戏，岂能没有朕的喝彩？”
“林卿！”萧景琰的声音陡然拔高，带着撕裂般的嘶哑与不容置疑的帝王意志，穿透了帅府的压抑，“传令所有蛰伏北狄的‘孤雁’与‘夜枭’！”
“第一，全力配合咄吉！此刻起，他们便是咄吉最忠诚的鹰犬！将颉利金帐内外布防、血獒卫巡逻路线、祭天台守卫换岗时间、乃至颉利可能的藏身退路……所有能探知的一切细节，不惜一切代价，源源不断送至咄吉案头！告诉他，颉利已是冢中枯骨，唯拥兵自立，方是草原生路！助他……下定决心！”
“第二，引爆火药桶！将颉利‘勾结汉军、自毁粮仓、嫁祸忠良、如今又妄图假借长生天之名传位傀儡、分裂草原’的‘滔天罪行’，在月圆之夜前，像瘟疫一样散布到王庭每一个角落！要让每一个狄兵、每一个牧民、每一个贵族都‘知道’！要让这‘真相’成为咄吉起兵的‘大义’名分！要让祭天台下的血……流得名正言顺！”
“第三，盯死巴图鲁！颉利这条病虎，最后的獠牙便是那条‘独眼狼’和他的血獒卫！告诉我们的暗刃，若祭台生变，巴图鲁有任何异动，格杀勿论！不惜代价，斩断颉利最后的手脚！”
“第四，也是最关键！”萧景琰染血的手指重重戳在舆图上北狄王庭祭天台的位置，声音带着一种掌控命运棋局的森然，“月圆之夜，祭典开始之时，便是信号！朕要潜伏于王庭内外的所有暗影，如同蛰伏的毒蛇，在混乱爆发之际，全力狙杀颉利！目标只有一个——颉利的头颅！得手者，封侯！此乃朕……给咄吉王子的登基……贺礼！”
命令如冰锥般刺骨，带着血腥的诱惑与不容置疑的杀机！林岳单膝跪地，仅存的右眼中爆发出骇人的精光：“臣，领旨！必不负陛下所托！颉利头颅，定当献于陛下阶前！”
北狄王庭，黑鹰金帐。
帐内龙涎香馥郁，暖意融融，却压不住那股如同实质般弥漫的、铁与血的气息。巨大的牛油火盆熊熊燃烧，跳跃的火光将咄吉那张阴鸷的脸映照得忽明忽暗，更添几分狠戾。他不再斜倚软榻，而是如同即将扑食的猎豹，站在巨大的王庭舆图前。舆图上，代表颉利金帐、祭天台、白狼口、各部族营地以及王庭各要害关隘的位置，被密密麻麻地标注着红黑两色的箭头与符号。
“祭天台守卫，分三层！”一名心腹万夫长指着舆图，声音铿锵，“最外层，由王庭
