暗流涌动。
一处相对偏僻的营地角落，扎那正领着他的十人小队进行着基础的操练。他作为在角力祭中表现尚可的啸风部代表，也被授予了一个低阶军职。他的小队中，混着巴图、铁木尔、赤那三名暗影卫同伴，其余七人则是真正的北狄士兵。
扎那模仿着北狄军官的样子，呼喝着口令，让小队练习阵型变换和劈砍动作。动作一丝不苟，让人挑不出毛病，但强度远不如博尔术等人的部队。那几名北狄士兵对此颇为满意，甚至觉得这个新上司很“体贴”。
“好了，今日操练到此为止，解散休息！”扎那看了看天色，下令道。
“喔！头儿英明！”几名北狄士兵欢呼一声，立刻丢下武器，嬉笑着朝伙食帐跑去。
巴图、铁木尔和赤那则默契地留了下来，看似在整理器械，实则迅速围拢到扎那身边，警惕地注视着四周。
扎那面色沉静，目光迅速扫过周围喧闹的营地，将这几日观察到的情况在脑中飞速过了一遍：博尔术万骑队的驻扎地、训练规律、粮草囤积大致方位；蒙哥、云澈部队的活动范围和新战术特点；各中小部落部队的构成和士气；王庭守卫换防的间隙；以及空气中日益浓重的备战的紧迫感……
这些情报琐碎却至关重要。他不动声色地走到营地边缘一堆废弃的鞍具旁，假意弯腰整理，手指极其隐秘地从怀中掏出一个细小如指的竹管，熟练地系在一只早已准备好的夜莺腿上。
夜莺羽毛灰褐，几乎与夜色融为一体。扎那掌心微微用力，将其轻轻向南方一送。夜莺扑棱着翅膀，悄无声息地融入渐沉的暮色之中，化作一个微不可查的黑点，朝着云州城的方向疾飞而去。
这只不起眼的夜莺，携带着北狄大军最新动向的密报，穿越草原与山脉，飞向它的目的地。
……
翌日，大晟，云州城。
经历了一场瘟疫劫难的云州城，并未被死亡和恐惧压垮。在皇帝萧景琰一系列果决、高效且闻所未闻的现代防疫措施下，瘟疫已被彻底扑灭。街道虽不复往日繁华，却已恢复了基本的秩序。军民们脸上残留着劫后余生的庆幸，更多的则是一种被凝聚起来的坚韧与战意。
城中央的巨大演武场，黑压压地站满了将士。盔明甲亮，刀枪如林，旌旗蔽日。经历了守城苦战、瘟疫考验的云州守军，气质已然不同。少了几分新兵的稚嫩与慌乱，多了几分老兵的沉毅与肃杀。他们静静地站立着，无声的目光汇聚向点将台，一股压抑却磅礴的力量在军阵中流淌。
郭崇韬、赵冲、渊墨等高级将领早已披挂整齐，肃立在点将台两侧。他们的目光同样坚定，望向台后的通道。
很快，铿锵的甲胄碰撞声传来。一身玄色鎏金战甲，头戴缨盔的萧景琰，在一众将领的簇拥下，大步走上了点将台。
阳光洒在他的盔甲上，反射出冷硬的光芒。他年轻的面容上，早已褪去了初临这个时代时的青涩与惶惑，取而代之的是一种深沉的威严、历经风霜后的冷静以及洞悉局势的锐利。瘟疫一战，他不仅拯救了满城军民，更极大地树立了无人能及的威望。
他走到台前，目光如电，缓缓扫过台下数万将士。整个演武场鸦雀无声，唯有风吹旗帜猎猎作响。
萧景琰开口了，他的声音并不如何声嘶力竭，却清晰地传入每个士卒的耳中，带着一种不容置疑的力量和感染力：
“将士们！”
仅仅三个字，便让所有军士的脊梁下意识挺得更直。
“我们刚刚经历了一场不见硝烟的战争！我们失去了很多同胞，很多兄弟！”萧景琰的声音沉痛而有力，“但是，我们挺过来了！我们用我们的勇气、智慧和纪律，战胜了北狄卑劣的毒计！”
他顿了顿，目光变得更加锐利：
“而现在，我们得到确凿军情！北狄蛮夷，败而不馁，亡我之心不死！颉利重掌王庭，正在集结大军，磨砺刀锋！他们还想再来！还想再一次兵临
