以最快速度脱离战场，直扑王庭！务必抢在汉军主力回援之前，夺回王庭！”
“末将遵命！”哈尔巴拉也知道情况危急，毫不迟疑，立刻领命而去，开始集结那支刚刚抵达、尚未参战就已经要执行最艰巨任务的生力军。
“蒙哥！云澈！”颉利又看向身上带伤、面色苍白的儿子和凌云部首领，“你二人，率领今日参与攻城的所有部队，负责断后！不惜一切代价，拦住汉军的追击！为大军回师王庭，争取时间！”
“单于！”蒙哥和云澈脸色一变，他们都清楚，在这种局势下断后，几乎是九死一生！
“执行命令！”颉利的声音冰冷而决绝，不容置疑。此刻，他必须做出取舍，用一部分人的牺牲，换取主力，尤其是他自己和核心部落安全撤回、夺回家园的机会。
蒙哥和云澈对视一眼，皆从对方眼中看到了决然。他们重重一抱拳：“是！定不辱命！”
安排完毕，颉利不再回头，在金狼卫最精锐力量的护卫下，跟随着哈尔巴拉先行撤离的大军，打马扬鞭，朝着北方王庭的方向，头也不回地疾驰而去。他将希望寄托于自己的果断和汉军“未能及时反应”上，自信地认为，只要主力能抢先一步回到王庭，凭借留守的一万守军和这四万生力军，里应外合，足以击溃任何占据王庭的汉军偏师，重新掌控大局。
他仿佛已经看到了自己重新站在王庭宫殿前，踩着汉军尸体，宣告胜利的场景。
然而，他看不到的是，在他身后，那支被他寄予厚望、用来拖延时间的断后部队，在汉军如同狂涛怒浪般的全力攻击下，几乎是顷刻间便土崩瓦解，被分割、包围、歼灭！汉军士兵眼中燃烧着复仇和胜利的火焰，战斗力飙升到了顶点，射出的箭矢更加精准致命，挥舞的刀锋更加冷酷无情。
这一切，自然都落在了尚未走远的颉利眼线眼中。消息传回，颉利心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下对汉军“急切想要全歼他们”的确认，以及对自己“金蝉脱壳”之计得以成功的暗自庆幸。
他加速催动战马，带着对夺回王庭的渴望和对萧景琰的刻骨恨意，一骑绝尘，将身后的厮杀与绝望远远抛离。
……
几个时辰后，云州城外战场已逐渐平息。断后的北狄军队被彻底肃清，尸横遍野。城门口，大量的汉军部队正在快速集结，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
郭崇韬一身戎装，快步走到静静伫立在城门口的萧景琰面前，躬身行礼，声音洪亮中带着压抑不住的激动：
“陛下！战场已清理完毕！我军伤亡轻微，斩获颇丰！北狄断后部队已被全歼，颉利主力已向王庭方向远遁！大军……已集结完毕，随时可以出发！”
萧景琰微微颔首，目光扫过眼前这支经过血火淬炼、士气如虹的雄师，沉声道：“出发。注意与北狄溃军保持距离，派出最精锐的斥候，务必掌握其动向，但不可打草惊蛇。”
“末将明白！”郭崇韬应道，随即脸上露出一丝犹豫，斟酌着开口道：“陛下……北狄已是穷途末路，王庭亦在我方掌控之中，颉利此番回去，不过是自投罗网。陛下万金之躯，关乎社稷安危，实在不必亲冒矢石，远征草原。末将愿代陛下前往，定将颉利首级献于麾下！”
萧景琰转过头，看向郭崇韬，年轻的脸庞上带着一种不容置疑的坚定与决绝，他轻轻摇头：
“郭将军的心意，朕明白。但此战，关乎北疆百年安宁，关乎我大晟国威，更关乎无数牺牲将士的英灵。颉利，必须由朕亲手终结。”
他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量：“朕，要亲眼看着他，和他所谓的草原霸权，一同覆灭。朕，要亲自告诉所有觊觎中原的豺狼，犯我大晟者，虽远必诛！”
他拍了拍郭崇韬的肩膀：“不必再劝。传令下去，朕，御驾亲征！”
“陛下……”郭崇韬还想再劝，但对上萧景琰那深邃而坚定的目光，所有的话语都咽了回去
