保宁新政之效率，系于吏治之清明。此为新政之筋脉，断不容塞！”
“下官领命！定不负所托！”陆梦龙肃然应诺，声若金石。
就在保宁府衙内因这石破天惊的“破格用吏”之策而心潮澎湃、议论纷纷之际，千里之外的成都巡抚衙门，却沉浸在一片死寂的绝望之中。
四川巡抚王维章，仿佛一尊失去生气的泥塑，枯坐在冰冷的太师椅上。
他的手中，紧紧攥着一封来自陕西洪承畴的回信，信纸上的墨迹力透纸背，却只传递出冰冷刺骨的现实：
“……维章兄台鉴：川北张逆坐大，已成燎原之势，扼我嘉陵上游，图谋顺、渝，窥伺蓉城，其患之深！弟恨不能插翅提兵，为兄分忧！
但陕西局势糜烂，更甚于四川十倍！张献忠肆虐陕西，如入无人之境，小股蚁附，势成滔天。
小弟坐困三边，兵疲将乏，左支右绌。贺人龙、左光先等部，深陷陕北泥淖，寸步难移。
黄河天堑，竟成虚设，贼寇屡屡破关，窜扰晋地，山陕为之震动，非不愿救兄于水火，实乃无兵可调，无将可遣！有心无力！
唯今之计，唯望兄台仰赖川中现存之兵，凭高城深池，储足粮秣，固守顺庆、重庆、成都等根本之地，忍辱负重，以待大好时机。
我必快速扭转陕西局面。一旦此间稍有好转，，定当星夜提劲旅入川，与兄合兵，共剿此贼，以报君恩！
然此非旬月可期，恐需时日。兄台善自珍重，勉力支撑！弟承畴顿首再拜。”
“无兵可调……有心无力……勉力支撑……”王维章喃喃地重复着这几个字，每一个字都像冰锥扎进心里。
最后的救命稻草，断了！洪亨九自身难保，陕西已是一片焦土，哪里还能指望一兵一卒入川？
前所未有的无力感将他吞噬。他颓然瘫软在宽大的座椅中，仿佛被抽走了所有筋骨。
保宁府衙的议事虽散，但将军那番“小吏也能当知县”的惊世之言，却如同投入滚油的火星，瞬间在府县各衙门炸开了锅！
吏员房里，气氛彻底变了天，往日靠着资历混日子、喝茶看报闲聊天的老油条们，
看着身边那些年轻同僚眼中骤燃的光芒和勃勃干劲，第一次感到了如芒在背，坐立难安，手里的茶也变得索然无味。
而那些有真才实学、却苦于出身低微、升迁无门的底层吏员，腰杆不自觉地挺得笔直，胸膛中仿佛注入了一股全新的力量。
一句句清晰有力的“此事交给我，明日给您答复”、“您稍坐，我马上查阅案卷”开始在衙门里回响。
吏治这条死气沉沉的河道，因张行这块“破格用人”的巨石砸下，瞬间掀起了汹涌澎湃、充满生机的滔天巨浪。
改变，已从这最基础的层面，不可阻挡地开始了。
