盛夏的骄阳炙烤着川北大地，保宁府五县的夏税征收如期展开。
与往年愁云惨雾不同，今年的税场内外，竟透着一股奇异的秩序与……轻松？
在阆中城外临时设立的税场，没有胥吏的呵斥，没有差役的棍棒，只有一排排新制的、标准划一的斛斗（量具）整齐摆放。
几名穿着整齐号衣的张家军士兵维持着秩序，眼神警惕。
负责收粮的吏员坐在桌案后，身后墙上贴着醒目的告示：本县夏税征收标准，二十亩以上田亩纳粮几何，白纸黑字，清清楚楚。
旁边还有一行大字：二十亩以下农户，免征夏税！
税场里人不多，新政免税的农户自然无需前来，此刻来交粮的，多是拥有二十亩以上田产的自耕农或小地主。
气氛并不压抑，反而带着一种履行义务的坦然。
老农赵老汉了，他家有二十五亩地，属于需要缴税的范畴。
他推着独轮车，车上是新麦，看着那崭新的斛斗和肃立的士兵，老汉心里还是习惯性地有点紧张。
粮署吏员态度平和，按册核对他家的田亩数，然后指挥士兵将麦子倒入斛斗。
麦子倒满，刮板轻轻刮过斛口，平平整整，没有往昔那令人心碎的“踢斛”一脚！麦粒安静地躺在斛中，更没有那“淋尖”的额外盘剥！
“老丈，您家二十五亩地，按三十税一，应缴麦子一石，这斛里正好，您点点数？这是完税凭证。”吏员指着斛斗，递过一张盖了红印的纸。
赵老汉仔细看了看那平平整整的斛口，又接过凭证，脸上露出难以置信的感慨：“正好！正好！
老汉种了几十年地，头一回交粮交得这么明白，这么痛快！该多少就是多少，一粒不多！将军仁义！规矩啊！”
旁边一个同样刚交完税、穿着稍体面些的中年人也接口道：“是啊！往年交粮，踢斛淋尖，各种名目的加派，能把人骨头都榨出油来！
今年好了，明码标价，童叟无欺！虽说我这几十亩地得交税，可交得明白，交得干净！值！”
更让这些纳税户惊喜的是，在税场出口，还有吏员在张贴新的告示并宣读：
“各位乡亲听着！将军有令：此次夏税征收，因筹备仓促，仍需大家辛苦运粮至此！自下次秋税起，官府将按乡、里划分，由衙役吏员携带标准量具，上门征收！
乡亲们不必再远途奔波！若有吏员借此勒索，或刁难百姓，随时可向县衙举报！严惩不贷！”
“上门收粮？”赵老汉和那中年人都愣住了，随即脸上绽开笑容，“这…这真是天大的方便啊！张将军处处为咱百姓着想！”
然而，这份秩序与轻松，仅仅存在于保宁府境内。一江之隔、一山之隔的四川巡抚王维章所控制的区域，此刻正上演着人间炼狱。
成都府，华阳县税场。
这里人山人海，却弥漫着绝望的死气。无论田亩多少，所有农户都被驱赶而来。
胥吏们面目狰狞，手持水火棍，呵斥声、哭喊声、棍棒皮肉相交声不绝于耳。
一个枯瘦的老汉，颤巍巍地将一小袋瘪谷倒入破旧的斛斗。谷子刚平口，旁边胥吏猛地一脚踹在斛斗上！“哐当！”谷子洒落一地。
“淋尖！”另一胥吏厉喝，不由分说又倒上一大瓢谷子，堆起尖顶。
“官爷！行行好！小老儿就那五亩薄田，全家就指望着这点活命粮啊…”老汉跪地哭求。
“五亩？五亩也得交！辽饷！剿饷！练饷！三饷加征！一亩地加银三钱！没银子？粮食翻倍抵！”胥吏唾沫横飞，一脚将老汉踹开，“滚开！下一个！快点！”
更令人发指的是，许多明明只有十几亩地、本该在张行治下免税的农户，在这里也难逃厄运。
“官爷，我家才十八亩地，按保宁那边的规矩…”
“保宁？保宁是反贼！这里是王法地
