八月二十九日，陕西，庆阳府城外，明军大营。
空气中弥漫着血腥、硝烟与马粪混合的沉闷气息，连续数日的攻防战让这座大营显得疲惫而压抑。
中军大帐内，三边总督洪承畴正伏案凝视着摊开的地图，眉头紧锁。
地图上，代表流寇势力的箭头如同跗骨之蛆，在陕西与河南、山西的交界地带不断蔓延、渗透。
他刚指挥了一次成功的防御，击退了高迎祥部对庆阳的一次猛烈进攻，但代价不小，将士们的脸上看不到多少胜利的喜悦，只有劫后余生的麻木。
帐帘被猛地掀开，一名风尘仆仆、几乎脱力的驿卒在亲兵搀扶下踉跄而入。
驿卒的号衣被汗水浸透，沾满泥泞，嘴唇干裂，显然是一路换马不换人，以极限速度狂奔而来。
他颤抖着双手，从贴身油布袋中捧出一个黄绫包裹的沉重卷轴，声音嘶哑得几乎听不清：“督…督师大人…京师…六百里加急…圣旨！”
洪承畴心头一凛，猛地站起身，几步上前，接过那沉甸甸的卷轴，挥退驿卒和亲兵后，他深吸一口气，解开黄绫，缓缓展开那明黄色的卷轴。
朱砂御笔，字字千钧。
“半年……剿清……”洪承畴喃喃念出这几个字，只觉得一股巨大的、冰冷的压力瞬间攫住了心脏，让他几乎喘不过气。
他握着圣旨的手微微颤抖，指关节因用力而泛白。
帐内死寂之只有灯花偶尔爆裂的轻微噼啪声。
洪承畴的目光死死盯着那“半年之内”四个字，仿佛要将它们烧穿。
他太清楚眼下的局势了。流寇并非乌合之众，高迎祥、李自成、张献忠等辈狡诈如狐，飘忽不定，避实击虚，官军疲于奔命。
朝廷粮饷匮乏，士卒欠饷日久，怨气滋生；
各地官军互不统属，推诿掣肘更是常态。
半年？何其难也！
一股深沉的疲惫和无奈从心底涌起，瞬间淹没了刚刚击退敌军的些许宽慰。
他缓缓坐回椅中，将圣旨轻轻放在案上，仿佛那是一件极其烫手又极其沉重的东西。
一声长长的、压抑到了极点的叹息，从他胸腔深处沉重地呼出，在空旷的大帐内回荡，充满了难以言说的苦涩与沉重。
与此同时，潼川州城外的校场上，旌旗招展，人喊马嘶，气氛与庆阳大营的压抑截然不同，充满了蓬勃的生气和一种蓄势待发的力量感。
校场中央，黑压压地排列着一万新兵。
点将台上，张行一身戎装，按剑而立，目光如炬地扫视着下方庞大的队伍。
“弟兄们！”张行的声音不大，却清晰地透过喧哗传到每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
“你们，都是从潼川各地招募的新兵，今日齐聚这里！不为别的，只为让我们张家军更强！让咱们能打更大的胜仗，护住咱们的父老乡亲，打出咱们的一片天！”
校场上响起一片激动的回应声。
“规矩，之前已经传达到各营主官！”张行提高了声音，“现在，按照兵员名册名额，由各营副统领，开始挑选新兵！补充至各营，务必使每营兵额，足五千之数！”
随着张行一声令下，各营副统领纷纷上前，手持名册，点出自己营所需兵员。被点到名字的新兵兴奋地出列，跑向自己所属营的旗帜下。
场面宏大而有序，各营旗帜所在区域，人数迅速充盈起来。
张行看着下方热火朝天的景象，微微颔首。
他转头看向身边的林胜武：“胜武，兵员补充只是第一步。
我思前想后，咱们这张家军，从无到有，靠的是兄弟们的血勇和情义。
但如今规模日大，动辄数万，再像以前那样以营为基本单位，各自为战，号令不一，指挥混乱，非长久之计！
必须立下规矩，整肃编制！” <
