身，竟朝着这位白发苍苍的老妇人，郑重地躬身行了一礼：“秦老将军！
晚辈张行，久仰老将军忠勇之名，老将军为国为民，实乃我辈楷模！今日成都之事，情非得已，还请老将军海涵！”他语气真诚，姿态放得极低。
这一礼，完全出乎秦良玉的意料。她本以为会面对胜利者的倨傲或试探，却没想到是如此的敬重。
她布满风霜的脸上肌肉微微抽动了一下，眼中瞬间掠过极其复杂的神色，有惊讶，有感慨，甚至有一丝酸楚。
她微微侧身，并未受全礼，声音有些沙哑：“败军之将，不敢当将军如此大礼，老身…已是昨日黄花了。”
“老将军过谦了。”张行直起身，态度依旧恭敬，“石砫白杆兵之勇，天下皆知，老将军深明大义，使成都百姓免遭更多战火涂炭，此乃大功德，请坐！”
寒暄几句后，张行话锋一转：“禁令已解，城内秩序初定，施粥点也正在布置。
老将军与马将军若有闲暇，不妨随张某去看看？耳听为虚，眼见为实。”
秦良玉心中一动，这正是她所想，她点了点头：“正有此意。”
依旧是那辆青布马车，在几名护卫的簇拥下，驶出了巡抚衙门，马车没有挂帘，方便观察。
街道上果然已与昨日大不相同！虽然行人依旧不多，面带惊惶和菜色，但许多临街的店铺已经小心翼翼地卸下了门板，店主探头探脑地张望、洒扫。
街面上，有张家军士兵引导着一些青壮，开始清理堆积的垃圾和瓦砾。
马车行至第一个施粥点——位于东大街的一个宽阔十字路口。
时间尚早，酉时未到，但粥棚已经搭好。
十几口巨大的铁锅架在临时垒砌的灶台上，底下柴火烧得正旺，浓稠的米粥在锅里翻滚着，散发出诱人的粮食香气，这香气对于饥饿的人来说，比任何山珍海味都更勾魂夺魄。
粥棚周围，已有张家军的士兵在维持秩序，用白灰在地上划出了排队的区域。
一些面黄肌瘦的百姓，早已闻讯赶来，他们或蹲或站，眼巴巴地望着那翻滚的热气，喉咙不自觉地滚动着，眼神里充满了希冀与一丝难以置信的惶恐。
张行示意马车停下，几人下车走近，一名负责粥棚的小军官立刻跑步上前行礼。
张行没说话，径直走到一口大锅旁。
负责掌勺的伙夫连忙递过一支长柄木勺和一柄干净的竹筷。
张行接过，舀起满满一勺粥，然后手腕一翻，将粥倒回锅中。
那粥落下时，粘稠拉丝，显然水分不多。
他再将竹筷插入锅中——只见那竹筷赫然稳稳地竖立在粘稠的米粥之中，纹丝不动！
“好！”周围不知哪个胆大的百姓，忍不住低低喝了一声彩，随即又赶紧捂住嘴，但眼神里的激动却掩不住。
“插箸不倒！”马祥麟低呼出声，他太清楚这个标准意味着什么。
这绝不是敷衍了事的稀汤，而是实打实能救命的粮食！
秦良玉默默地看着那根稳稳竖立的竹筷，又看了看周围那些眼巴巴望着粥锅、眼中重新燃起生机的百姓。
几天前，就在这座城里，为了争夺一口发霉的杂粮饼子，饿疯了的流民可以打得头破血流，甚至易子而食的惨剧也时有耳闻。
而此刻，这插箸不倒的稠粥，就在眼前翻滚。
一股难以言喻的酸涩猛地冲上秦良玉的鼻尖，她布满皱纹的眼眶瞬间有些发热。
她微微仰起头，深吸了一口混杂着粥香和尘土的空气，仿佛要将心中那块压了她一夜、名为背叛的巨石彻底吐出。
“张将军…”秦良玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她指了指那锅中稠粥，又环视着周围开始恢复生气的街景。
“老身…活了七十余载，历经数朝…今日方知，何为活民之政。”
她顿
