个帝国的重负！
终于，在一片令人窒息的寂静中，户部尚书侯恂这位掌管着大明钱粮的老臣出列，深深叩首：
“陛下息怒……非是臣等不言，实乃……实乃巧妇难为无米之炊啊！” 侯恂的声音带着哭腔，满是绝望。
“陛下明鉴！洪督师所部，经此血战，兵员折损，器械损耗，急需补充休整，此其一也。
大军开拔入川，千里迢迢，人吃马嚼，耗费几何？此其二也。
最为难者，乃粮饷无着！陕西连年大旱，赤地千里，百姓易子而食，树皮草根俱尽，早已是征无可征！
河南亦是旱魃为虐，流民遍地，府库空空如也！
山西更是旱蝗并举，颗粒无收，今岁秋粮……恐十不存一！
此三省，非但不能供给大军一粒米、一文钱，朝廷还需拨发赈济，以维残喘，免生民变！
为今之计，大军粮秣辎重，唯有仰赖湖广转运。
然湖广虽称鱼米之乡，近年亦受流寇滋扰，水旱频仍，其力亦有未逮。
且转运千里，损耗巨大，十石粮运至前线，能存六七石已是万幸！更遑论……更遑论将士之饷银！
陛下！九边欠饷已逾数月，京营将士亦嗷嗷待哺！各地卫所兵丁，多有因欠饷而哗变逃亡者！
洪督师麾下将士，血战方休，若再入川，无饷可发……臣，臣恐……军心不稳，祸生肘腋啊！朝廷……朝廷实在是拿不出银子了！”
“哗啦！” 毕自严的话音刚落，崇祯胸膛剧烈起伏，脸色由铁青转为煞白。
他指着跪伏一地的群臣，手指都在颤抖：“拿不出？拿不出？那大明江山怎么办？莫非坐视张行在四川称帝不成？你们告诉朕！怎么办？”
崇祯剧烈地喘息着，目光扫过一张张惶恐却无计可施的脸，他也知道侯恂说的是实情，朝廷真的没钱了！
怎么办？难道就眼睁睁看着伪夏政权在四川成长，最后取代大明江山？
眼睁睁看着逆贼张行？最后取他崇祯而代之？
不！绝不！
他缓缓闭上眼睛，复又猛地睁开，眼中只剩下孤注一掷的疯狂与冰冷的决绝。
“好……好一个拿不出银子！” 崇祯的声音忽然变得异常平静，“既然天灾人祸，北地数省已不堪重负……
那便除开陕西、河南、四川、山西及湖广（因其需转运）之外……
诏令天下！除上述省份，其余各直省、府、州、县，加征三饷！
限期解部，不得有误！敢有拖延、抗缴、克扣者，斩！立！决！”
三饷二字，如同晴天霹雳，炸响在每一个大臣心头！
加征三饷！这无异于在早已民不聊生的土地上再添一把烈火！
这等于告诉那些尚未被天灾流寇完全摧毁的省份：朝廷要榨干你们最后一滴血，去填那永远填不满的窟窿！
此令一下，天下骚然，民变四起几乎可以预见！
“陛下！三思啊！” 首辅周延儒终于忍不住，颤声劝阻，“夏税民力已竭，若再强行加征三饷！恐……”
“恐什么？！” 崇祯厉声打断他，目光如电，逼视着周延儒，“恐民变？难道任由反贼坐大就不是民变？
难道坐视江山倾颓？你们告诉朕，除了此法，还有何策能解燃眉之急？！说啊！”
又是一片死寂，无人能答。
崇祯疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑和彻底的冰冷：“拟旨吧。六百里加急，明发天下！退下！”
群臣面色惨白，如丧考妣，却无人再敢置喙，只能叩头谢恩，脚步沉重地退出乾清宫。
殿门在他们身后沉重地关上，将皇帝孤独的身影隔绝在内。
