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“俺读过几年书，也下地种过田。那些之乎者也的八股，俺写不来，也没用！但俺知道啥时候该育苗，啥时候该灌水，啥样的土该施啥肥！
若能让俺把这本事用在官府，帮着更多乡亲多打粮食，不比写一百篇花团锦簇的八股强？”
他的话引来一阵善意的哄笑和不少共鸣。
茶楼酒肆、客栈檐下，处处可见三五成群的士子聚在一起，激烈地讨论着：
“你报的哪一科？”
“我报钱粮刑名！家父做过县衙书吏，略通律算，想看看这新朝取士，是否真能不拘一格。”
“唉，我这种寒窗二十载，只通八股的……怕是悬了。”有人叹息。
“未必！告示也说了，兄台功底深厚，转向实务策论，未必没有机会！关键是见解！独到有用的见解！”有人鼓励道。
空气中弥漫着一种开放、务实、甚至带着点冒险的气息。
旧有的秩序被打破，新的规则尚未完全确立，但唯才是举四个字，吸引着无数被明廷腐朽科举制度拒之门外、或心怀济世之志却苦无门路的人才。
他们谈论着可能的考题，猜测着主考的偏好，更憧憬着一旦中举，在这新生的大夏朝堂上，能真正施展抱负，做些利国利民的实事。
成都府城西，成都府学被临时征用，改造成了夏朝贡院。
高大的院墙粉刷一新，门口戒备森严却秩序井然。
巨大的告示牌上，清晰写着考试日期、场次、规则以及最重要的——录取后的任用：
“一经取中，量才授职，府县佐贰、六部见习、地方劝农、工坊督造……皆可擢用，前程远大，全凭才干政绩！”
这量才授职、全凭才干政绩的许诺，比任何空洞的进士及第虚名都更具诱惑力。
士子们经过此处，无不驻足仰望，眼中充满了热切和决心。
“看这架势，是动真格的啊。”一个老成的士子捋着胡须，对同伴低语，“若真能如此，这伪夏……不，这大夏，未必不能成一番气候。”
“是啊，”同伴望着贡院大门，目光灼灼，“不论出身，唯才是举……大夏王敢开此先河，无论成败，都足以震动天下了！
此乃千古未有之变局！吾辈生逢其时，岂能错过？纵使前路艰险，也当奋力一搏！”
