那红亮诱人的口水鸡、软糯香甜的甜烧白、造型别致的开水白菜、麻辣鲜香的夫妻肺片……无不冲击着她们的视觉和味觉。
起初，她们还谨守着用餐礼仪，小口品尝，但随着美味在舌尖绽放，矜持渐渐被惊喜取代。
一位从川东南来的姑娘忍不住低声对身旁的同伴惊叹：“这……这就是传说中的夫妻肺片吗？麻得好生过瘾，辣得却又如此醇香！我以前在家中尝过的，远不及这个滋味！”
另一姑娘看着眼前那盅清澈见底、却鲜味无穷的开水白菜，讶异道：“这白菜竟能做得如此鲜美？看似清淡，入口却层次分明，真是巧夺天工！”
“快尝尝这个甜烧白！肥而不腻，入口即化，甜香满口！”又一位姑娘小声推荐着。
一时间，大堂内虽然无人高声喧哗，但低声的赞叹与交流却此起彼伏，美食无疑是最好的缓和剂，姑娘们沉浸在品尝佳肴的愉悦中，最初的紧张和拘束感消散了大半。
即便是那些心知自己可能只是陪选、心情有些失落的姑娘，此刻也被这从未体验过的美味所抚慰，觉得不虚此行。
“就算……就算没能入选，能吃到这样一顿饭，也值了。”一个落选的姑娘小声对同伴感慨，语气中虽有遗憾，却更多是满足。
同伴也点点头，夹起一片灯影牛肉，对着光看了看，叹道：“是啊，回了家，怕是再也吃不到这样的味道了，今日之事，足够回味许久了。”
楼上雅间内，秦良玉与几位候选女子的闲谈也渐近尾声，老夫人心中已有几分计较，她与张卿儿交换了一个眼神，微微点头。
张卿儿心中了然，对几位姑娘温言道：“今日多谢几位妹妹前来。且先回座用膳吧，不必拘束。”随即吩咐侍女好生送她们下楼。
姑娘们行礼告退后，秦良玉才缓缓对张卿儿道：“卿儿，你眼光不错，这几位姑娘，皆是良配，最终如何抉择，还需你兄长自己定夺。”
张卿儿闻言，心中一块大石终于落地，脸上绽放出灿烂的笑容：“多谢老夫人！有您这番话，我就放心了！”
蜀香阁的宴会终是散了场，姑娘们怀着各异的心绪，在王府护卫的护送下，安然返回驿馆。
秦良玉与张卿儿又叙了些话，方才告辞离去。
张卿儿则满怀期待地回到了王府，一回府，她便迫不及待地将今日之事，尤其是秦良玉对那几位姑娘的赞许，细细说与了父亲张益达听。
张益达捻着胡须，听得频频点头，脸上露出欣慰的笑容：
“好啊，好啊！卿儿此事办得妥当。有秦夫人帮着掌眼，定然错不了，如今就看这几个姑娘里，有没有能让你哥哥相中的了。”
他说着，语气又转为一丝忧忡，“他也确实是老大不小了，若是寻常人家，早该儿女绕膝了，如今这基业越做越大，他却连个子嗣都没有……
手下那帮将士，虽如今忠心耿耿，但终究是乱世豪杰，性子桀骜，万一……万一你哥哥有个什么……唉，无有继承人，这偌大的基业，顷刻间便能分崩离析啊！”
“父亲！”张卿儿闻言，立刻嗔怪地打断他，“哥哥他好好的！您这说的什么话？多不吉利！”
张益达也自知失言，连忙拍了拍自己的嘴：
“是是是，瞧我这张嘴！该打！不该说这等晦气话！我们全家都要平平安安的，你哥哥更要长命百岁！”
他顿了顿，叹口气道，“不过，你哥哥这婚事，确确实实是国之大事，耽搁不得，希望他这次回来，也能多为自己想想，对了，他信里说，明后日也该到成都了吧？”
“嗯，”张卿儿点头，“算行程，最晚十六日也该到了。”
崇祯七年一月十六日，成都城外。
一队风尘仆仆的人马疾驰而至，正是日夜兼程从汉中赶回的张行及其亲卫队。
然而，入得城来，张行并未立刻返回王府，而是命车驾转向了蜀香阁。
