“不错！”孙传庭重重吐出一口气，白雾在寒冷的空气中弥漫，“天灾连连，人祸不断，大明如今已如一棵内部蛀空了的朽木！寻常汤药已难起死回生，唯有行此虎狼之药，刮骨疗毒，或有一线生机！
那张行，虽是造反逆贼，十恶不赦，然其所行之种种新政，于富国强兵、收拢民心而言，确是一剂对症的猛药，救病的良方！
我大明……历经两百余载，许多东西，早已烂到了骨子里！军队如此，地方……”
他的目光投向远方，仿佛看到了那些盘根错节的地方势力：“……地方上的士绅豪强，胥吏官员，又何尝不是如此？
若不加以整顿，清除积弊，就算我们练出一支强军，恐怕也会被后方这些蛀虫一点点啃食殆尽！到时候，一切努力，终究还是一场空！”
郑崇俭默然无语，他知道孙传庭说的是事实，但这条改革之路，注定布满荆棘，甚至可能引火烧身。
大明的未来，仿佛就压在了这样一批试图力挽狂澜，却又在绝望中挣扎的臣子肩上。
而内乡那个刚刚站稳脚跟的李自成，似乎暂时还只是这盘错综复杂棋局中，一个微不足道的棋子。
郑崇俭犹豫了片刻，脸上带着明显的忧虑，最终还是开口说道：“孙督师，眼下我们大力清洗从陕西撤下来的官兵，军中已是人心惶惶，动荡不已。
若紧接着又要大规模清理河南本地的官场和地方士绅，是否……是否过于着急，操之过急了？卑职的意思，对地方上的清理，是否可以暂缓一步，待军心稍定之后再行实施？”
孙传庭没有打断他，只是用眼神示意他继续说下去。
郑崇俭见孙传庭愿意听，便将自己的担忧和盘托出：“督师明鉴，各地官场盘根错节，上下窜通，牵一发而动全身。
此前在陕西，清理行动能相对顺利地推行，很大程度上是因为有大夏兵锋的直接威胁，局势危如累卵，很多人自顾不暇，而且已有不少嗅觉灵敏的士绅提前逃离，各州府县的官员也多是人心涣散，无力形成有效的抵抗。
可如今情况不同，河南本地官员，在此地盘踞多年，关系网络深厚，与地方驻军、卫所乃至豪强武装都有着千丝万缕的联系。
若我们此时强行推动，逼得太紧，难保他们不会狗急跳墙，与本地官兵沆瀣一气，煽动闹事，甚至激起兵变！届时不仅清理无法进行，反而会祸乱地方，酿成大患啊！”
他顿了顿，声音压得更低，说出了最核心的担忧：“而且……一旦地方动荡的奏折如同雪片般飞往京城，朝中那些本就对督师您……颇有微词的同僚，再趁机攻讦。
陛下……陛下万一顶不住压力，怪罪下来……那后果不堪设想啊！”
孙传庭沉默着，他知道郑崇俭这番话并非危言耸听。
他缓缓道：“我孙传庭此前在陕西所做一切，乃至如今在河南整军，皆是秉承圣意，为挽狂澜于既倒。”
郑崇俭苦笑一下，直言不讳：“孙督师应该明白下官说的是什么。陛下的信任固然是倚仗，可……可若河南本地势力联合起来，声音太大，朝中非议太多，陛下承受的压力过大时，总需要……需要有人来承担责任的。”
他这话说得很委婉，但意思很清楚，皇帝也需要平衡朝堂，万一顶不住，你孙传庭就是最好的替罪羊。
孙传庭当然明白郑崇俭的潜台词，他想起此前处理陕西官员时，朝中就已经有不少弹劾他的奏章，指责他手段酷烈、滥用职权，好在都被崇祯皇帝强行压了下去。
可如果再加上整个河南官场的反弹，所形成的政治压力将是空前的，陛下能否一如既往地信任他、支持他，他心中也确实没有十足的把握。
他沉思良久，脸上的刚毅之色未减，但语气中多了一份审慎：“你的顾虑，不无道理，陛下于我有知遇之恩，信任之重，我孙传庭赋闲在家多年，能重新被委以此重任，唯有鞠躬尽瘁，以报君恩！
