待一众匠人、学者领命而去，怀着激动与使命感奔赴各自的岗位后，铸币工坊的核心区域内，只剩下张行与宋应星二人。跳跃的灯火将他们的身影拉长，投在布满工具和图纸的墙壁上。
宋应星回味着方才张行描述的冲压法，脸上依旧带着兴奋的红光，他沉吟着开口道：“大王，此冲压之法，构思之精妙，确实远超当下所有铸币技艺。
依臣浅见，打造那冲压器械本身，以我大夏现有之工匠水准及研究院的助力，无论是利用渭水之力驱动水轮，抑或是设计畜力牵引的杠杆压盘，虽需耗费些时日精心打造，但并非无法实现之难事。”
他话锋一转，眼中闪烁着对更高层次动力的向往与一丝不确定的探询：“只是……臣方才一直在想，研究院正在研制的蒸汽机，若以此物之力，驱动冲压，不知……是否可行？其力是否更巨，其控是否更稳？”
张行听到宋应星主动将冲压机与蒸汽机联系起来，眼中露出赞赏之色，他能感觉到，这位杰出的研究员已经开始尝试将不同的技术领域进行勾连和想象，这是科技树得以生长的关键思维。
“宋先生能想到此处，甚好！”张行肯定道，“理论上，蒸汽机若能成功，以其持续、稳定且可调控的动力输出，驱动冲压机，自然是上上之选。
其力绝非水力、畜力可比，可轻松提供巨大的稳定压力，足以应对任何复杂图案和齿纹的冲压需求，且效率必将远超前者。
然，先生亦知，蒸汽机之研制，尚在攻坚阶段，诸多关键技术难关，如气缸密封、活塞精度、锅炉效率与安全等，仍需时日攻克。
欲使其达到可靠、实用乃至驱动重型机械的程度，绝非一朝一夕之功。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气沉稳而充满规划：“故而，眼前之计，不可等待蒸汽机。
当务之急，是双管齐下。一方面，集中力量，以成熟可靠之水力、畜力为先导，尽快造出可用的冲压机，先将夏元的试制与初期生产推动起来，解决有无之问题。
哪怕初期效率慢些，只要钱币品质能达到预期，便足可奠定我大夏货币之根基。”
他转过身，目光炯炯地看着宋应星：“另一方面，对蒸汽机的研发，不仅不能松懈，反而要投入更多资源，加快进程。
待其成功之日，不仅可以用于铸币，更可应用于矿场排水、工厂驱动、乃至先生所能想象的诸多领域，那将是真正翻天覆地之变！届时，再以蒸汽之力升级铸币工坊，不过是水到渠成之事。”
宋应星躬身道：“大王深谋远虑，臣明白了，眼下，臣必竭尽全力，先配合工部，以水、畜之力，将那冲压机早日呈现于大王面前！同时，研究院对蒸汽机项目，亦不敢有丝毫懈怠！”
张行拍了拍宋应星的肩膀，勉励道：“有宋先生与诸位同仁同心戮力，我大夏何愁不兴？这货币，只是开始。未来，还有更广阔的天地，等待我等去开拓。”
宋应星告退后，张行独自留在工坊内，手指轻轻拂过那粗糙的锡铅模型，仿佛已经触摸到了那即将诞生的、闪烁着独特金属光泽的夏元。
动力源的演进，从水力、畜力到未来的蒸汽力，正如同大夏发展的缩影，一步一个脚印，却又坚定不移地向着更强大的未来迈进。
离开依旧灯火通明的铸币工坊，张行回到了略显清冷的王府书房。炭火盆驱散了些许寒意，却驱不散他眉宇间凝聚的思虑。
对于大夏朝廷铸造自己的货币一事，他心中原本有一张清晰的时间表——那应该是在彻底击垮大明，至少是稳定控制长江以北广大区域，拥有更雄厚的人力、物力和更稳定的市场之后，再从容推行的一项标志性国策。
为此，他此前未雨绸缪，安排陆梦龙通过吏部并协调各地听风司，暗中寻访、招募金石学家、铸币匠人和雕刻高手，为那一天做着准备。
然而，山西八大家利用私铸劣质银两大规模套购大夏紧俏物资的事
