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在巴东境内士绅各有忧愁时，巴东失守的消息已经传到了归州州城。
归州知州何丰育在州衙内急得团团转，对着个废物！”
通判小心翼翼地提醒：“大人，陶知县当场战死，现在追究他的责任没有任何意义。
探子来报，大夏军分兵两路，一路向兴山县进发，另一路正在巴东整顿，一旦兴山县被拿下，恐怕不日就要合兵一处兵临归州城下了！”
“兴山...”何丰育脸色发白，“兴山若失，归州就成孤城了！”
“更麻烦的是，城中已经开始流传大夏在巴东推行新政的消息，不少百姓都在暗中议论，说大夏免了赋税，还要分田地...甚至巴东的壕沟都是那些泥腿子主动填埋的！”
“闭嘴！”周德昌厉声喝止，但颤抖的手暴露了他内心的恐慌。
他何尝不知民心已失？这些年来，为了筹措军饷、修建工事，归州百姓早已不堪重负，如今大夏一来就免除赋税，这对百姓来说是何等的诱惑？
“传令下去，”周德昌强作镇定，“紧闭四门，加强巡逻，凡是散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！另外火速派人向荆州总兵求救，一旦归州被伪夏拿下，那伪夏可就在湖广有了桥头堡的位置，届时可就是进退自如了！”
然而何丰育的这道命令下达得为时已晚。
就在州衙内一片慌乱之际，归州城内的茶楼酒肆中，百姓们也正在窃窃私语。
“听说了吗？巴东那边已经开始推行大夏新政，无地少地的民众还要分田地呢！”
“可不是嘛！我表兄昨天从巴东回来，说大夏说话算话，帮着干活的都领到了工钱。”
“要是大夏能早点打到归州城就好了...”
这些议论如同暗流，在归州城内悄悄涌动。
而更让何丰育绝望的是，就连守城的士兵们也都在交头接耳，军心已然动摇。
