次日清晨，吴刚召集了沙摩柯和飞豹。
“山寨内部已初步稳定，但坐困山中，终非长久之计。我们必须了解山外的形势，打通贸易渠道，积累资金，并寻找壮大之机。”吴刚看着地图上标出的临沅城，“我亲自去，一则确保此次交易顺利，二则亲自查探郡城情况，三则……看看有无我等可趁之机。”
沙摩柯有些担忧：“大当家，郡城龙蛇混杂，官府耳目众多，您亲自前往，风险是否太大？”
飞豹却眼中精光一闪，他立刻明白了吴刚的深意。缩在山寨里永远无法真正发展，只有走出去，融入甚至利用外界的规则与混乱，才能火中取栗。他拱手道：“大当家英明！属下必定安排好沿途护卫与城中接应，暗影队也会全力运作，确保大当家安全，并搜集一切有用情报！”
吴刚点点头：“飞豹，挑选二十名机灵可靠的兄弟随行。”
他深知，闭门造车终是徒劳。临沅城，将是他真正踏入这个乱世舞台的第一步。那里有他急需的物资、情报，也可能隐藏着未来的契机，甚至……危机。但唯有直面这一切，他才能更快地成长，更快地积累完成系统任务所需要的力量。
山风呼啸，带着盛夏偶尔吹来的凉风。四方寨的旗帜在风中猎猎作响，一支小小的商队，即将承载着山寨未来的希望，驶向未知的郡城。
他有几个目的：其一，一月前，他已派人将几张精心绘制的武器图纸送往临沅城内最好的铁匠铺，如今应是打造完成，他需去验收，并取回这几件专为他们设计的兵刃。其二，亲自看看这东汉末年的郡治是何光景，收集第一手信息。其三，也是为逐渐打开山寨货品的销路。
沙摩柯自然随行护卫，此外，吴刚还特意点了一人——沙摩柯的堂妹，阿秀。
阿秀年方十六，性子沉静腼腆，却是寨中出了名的巧手，尤其擅长针线女红，寨中许多人的衣物破损都是寻她缝补，经她手的补丁往往平整又结实，甚至能绣上些简单花鸟掩饰。
吴刚曾见过她补好的衣物，针脚细密匀称，颇有巧思。他心中一动，便抽空将现代一些简单的肩包、挎包样式画给她看，解释道：“可否用结实些的麻布或皮革，做出这种能背在肩上、或挎在身上的袋子？用来装些随身零碎物件，或许比袖袋、怀揣更方便。”
阿秀看着那新奇的样子，眼睛一亮，仔细琢磨了半晌，又询问了些细节，便点头应下。她找来些耐磨的粗麻布和鞣制好的软皮，反复试验剪裁，不过两三日功夫，竟真做出了几个像模像样的肩背包和斜挎包，还在上面用彩线绣上了简洁的山川花鸟纹样，古朴又别致。
这次带上她，吴刚也是存了心思，或许能让这巧手的姑娘亲眼看看城里的需求，开拓思路，将来这类手工制品或也能成为山寨的一项进项。
一行人扮作寻常行商，押着几辆驮满货物的骡车，下了山，一路往武陵郡治所临沅城行去。
两日后，临沅城那夯土包砖的城墙映入眼帘。城门口虽有兵丁值守盘查，但看来往商旅不少，缴纳了少许入城税后，他们并未受到过多刁难，顺利入了城。
城内街道纵横，人流如织，贩夫走卒吆喝叫卖，车马辚辚，虽不及后世繁华，却也充满了古代城市特有的喧嚣与活力。空气中混杂着牲畜、香料、食物以及尘土的气味。
沙摩柯瞪着一双牛眼，警惕地扫视着四周，他那魁梧的体型和凶悍的气质引得路人纷纷侧目避让。阿秀则是第一次进城，紧张又好奇地跟在吴刚身后，小手紧紧抓着自己缝制的一个小布包，里面装着她的针线和小巧绣绷。
吴刚先是去了铁匠铺。
那姓胡的老铁匠一见吴刚，浑浊的眼睛顿时亮了起来，立刻恭敬地将他引入后堂一处僻静所在，指着架子上几件用油布仔细包裹的长条物件，激动又带着几分敬畏道：“客官，您可算来了！您要的这几件兵刃，小老儿带着几个得力徒弟，日夜赶工，不敢有半分懈怠，总算不负所托！只是…客官这几张图纸实在太过精妙，许多构造、理念，小老儿打铁几十
