吴刚脸色依旧平静，仿佛没看到他脸上的伤，缓缓道：
“杨首领言重了。造反二字，吴刚担待不起。我只是好奇，我军在校场正常操练，何来违抗军令一说？至于殴打上官……”他顿了顿，目光扫过刚刚爬起来的朱磊和那些手持利刃的杨通亲兵，
“若非有人强闯营寨，欲行抢夺之事，甚至率先动手，我想我的兄弟们，也不会被迫自卫。毕竟，谁家的基业，也不是大风刮来的，都是用命换来的。弟兄们一时激愤，下手没了分寸，误伤了杨首领，我在这里代他们赔个不是。回头我定好好约束。”
他这话说得软中带硬。既点明了是杨通无理抢夺在先，动手在先，又把“殴打上官”定性为“激愤自卫”和“误伤”，轻描淡写地化解了对方扣来的大帽子，最后一句“赔不是”和“约束”，让对方无法立刻借题发挥。
杨通气得浑身发抖，他指着那些战马：
“你……你强词夺理！少将军有令，所有战马必须上缴大营！这是军令！”
吴刚摇了摇头，语气坚定起来：
“杨首领，战马之事，我已说过，乃我军将士浴血奋战所得，于情于理，都该由我等自用，以增强实力，更好地为义军效力。若少将军确实军务紧急，急需战马助阵，可遣人来与我商议借调之事，吴刚绝非不通情理之人。但如此不分青红皂白，强行收缴，与抢劫何异？岂不寒了前线拼杀将士们的心？长此以往，谁还愿为义军效死？”
他目光直视杨通：
“请杨首领回去，务必转告少将军吴刚的态度。稍后，我自会亲自前往拜会少将军，当面陈情，说明情况。至于今日误会，我看就此作罢，如何？”
杨通看着吴刚那平静的眼神，又看看周围虎视眈眈、杀气未消的沙摩柯、甘宁以及那些精锐士卒，知道今日无论如何是讨不了好了。再僵持下去，恐怕自己真要横着出去了。他咬了咬牙，压下心中的怨毒，从牙缝里挤出几个字：
“好！好！吴刚，你的话，我一定带到！我们走！”
说罢，也顾不上颜面，在手下的搀扶下，灰头土脸，一瘸一拐地带着人狼狈不堪地退出了校场，那背影充满了羞愤与不甘。
校场这边，驱离杨通后，气氛并未放松。
吴刚立刻召集了沙摩柯、甘宁、飞豹等所有核心头目，齐聚在他的营帐内。
“大当家，今天真是痛快！”沙摩柯依旧兴奋不已，挥舞着拳头，
“那杨通小儿，就该狠狠揍他！还有那朱磊，不堪一击！看他们还敢不敢来打我们马匹的主意！”
甘宁则相对冷静，擦拭着他的短戟，冷笑道：
“痛快是痛快，不过，梁子算是彻底结下了。萨雄那小子，必定不会善罢甘休。我看，咱们得早做打算。”
飞豹面露忧色：“大当家，萨雄如今掌控大军，我们毕竟人少势孤，若是他们真的倾巢来攻……”
吴刚坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最终缓缓开口，声音沉稳而坚定：
“飞豹的担忧，不无道理。萨雄此人，志大才疏，心胸狭隘，今日受此大辱，绝不会轻易揭过。他现在不动手，无非是顾忌内部不稳，担心损失太大，被他人渔利。”
他顿了顿：
“但这暂时的平静，不会持续太久。一旦他整合内部，下一个要开刀的就是我们。指望他讲道理、顾全大局，无异于痴人说梦。”
他转身，对沙摩柯、甘宁以及围拢过来的飞豹等将领肃然道：
“传令下去，全军进入战备状态！严密监视太守府方向以及城中其他义军动向！所有将士，衣不卸甲，刀不离手！”
“大当家，您的意思是……”沙摩柯眼中闪过一丝兴奋和凶光。
吴刚眼中寒芒一闪，语气斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：
“我等血战夺得临沅，非是为了给此等庸碌贪婪之辈做嫁衣！我等所求，不过是一方安身立命之地，能在这乱世活下去，甚至……
