林薇下葬后的日子，团队表面恢复了往日的节奏，但水下暗流汹涌。凌曜开始了对楚嫣然滴水不漏的监视，这是一场无声的较量，一场观察者与被观察者之间的心理博弈。
凌曜的观察无处不在，却又无迹可寻。
他会借着分配任务的时机，看似随意地站在楚嫣然附近，感知着她周身能量的细微波动；会在团队会议时，状似无意地将话题引向各种回响能力的运用原理，观察她的反应和解释；甚至在她使用能力治疗伤员或辅助建设时，凌曜也会在不远处，手中的能量检测仪始终处于极其敏感的待命状态，记录着最细微的数据。
楚嫣然何其敏锐，几乎立刻就察觉到了凌曜那看似无意实则专注的审视。但她没有流露出丝毫异样，反而将计就计，表演得越发完美。
她变得更加无私，主动将自己分到的珍贵资源让给受伤的队员；她变得更加勤勉，值守夜班时比任何人都要认真；她甚至主动指导几个新人练习回响控制，耐心十足，笑容温暖。她的一切行为都符合一个完美队友的标准，无懈可击。
凌曜的记录仪里塞满了数据，但每一次分析结果都令人失望。楚嫣然使用的“心灵抚慰”回响波动平稳而温和，与他在林薇死亡现场捕捉到的那一丝阴冷诡谲的能量特征截然不同，没有任何直接关联。
几天过去，调查陷入了僵局。凌曜拿不出任何实质性证据，反而因为他过于关注楚嫣然，引起了一些队员的微妙反应。
“凌曜哥是不是太针对楚姑娘了？”有人私下议论，“林薇死了，他好像就认定了是楚姑娘干的？”
“是啊，楚姑娘这些天为大家做了这么多，他还老是冷着脸盯着人家，感觉有点过分了...”
这种议论或多或少传到了凌曜耳中。他意识到，再这样下去，不仅查不出真相，反而会损害自己作为领袖的威信，让刚刚稳定下来的团队再起微澜。楚嫣然这一手以退为进，玩得相当高明。
痛点在于，明知道危险就在身边，却找不到任何破绽，甚至自己的合理怀疑还被反向利用，这让他感到了前所未有的挫败和压力。
必须改变策略。凌曜下定决心，要创造一个机会，一个能让楚嫣然不得不动用真本事，甚至可能暴露底牌的机会。
机会很快到来。一次外出搜寻物资时，小队意外遭遇了一群被称作“影爪兽”的凶猛原生生物。这些怪物速度极快，能融入阴影发起攻击，团队瞬间陷入了苦战。
凌曜刻意指挥队伍形成一个看似稳固实则存在薄弱环节的防御阵型，而那个薄弱点，正好由楚嫣然负责。
战斗异常激烈。萧澈的雷霆长矛撕裂空气，石猛的震击拳砸碎地面，苏玥的治疗光辉不断闪烁，但影爪兽的数量似乎无穷无尽。
突然，两只格外狡诈的影爪兽绕过正面防线，如同鬼魅般从阴影中扑出，直取阵型侧翼的楚嫣然！角度刁钻，速度惊人，眼看就要得手。
“小心！”苏玥失声惊呼。
那一刻，时间仿佛慢了下来。凌曜的心脏几乎停止跳动，全部感知力都聚焦在楚嫣然身上。他期待着，期待着在生死关头，她是否会动用那些隐藏的力量。
楚嫣然的脸上瞬间血色尽褪，那是真实的惊恐。但她的反应快得超乎想象。没有华丽的攻击，没有明显的能量爆发，她只是看似慌乱地向后撤步，同时双手在胸前做了一个极其细微的交叉动作。
一股极其隐晦的能量波动以她为中心荡漾开来，微弱到几乎无法察觉，就像一颗小石子投入深潭，只有最敏锐的感知才能捕捉到那细微的涟漪。
扑向她的两只影爪兽动作猛地一滞，像是突然撞上了一堵无形的墙壁，攻击轨迹发生了细微的偏转，利爪堪堪擦着她的防护服划过，带起一串火花。虽然惊险，但终究避开了致命一击。
与此同时，附近的几个队员，包括正准备冲过来救援的石猛，都莫名感到一阵突如其来的心悸和恍惚，动作慢了半拍，仿佛有一股无形的力量轻轻推了他们一下。
