长，说明晚要开民生策论会，主题就是‘春荒存粮与通风防霉’。你觉得，师爷听了会怎么想？”
赵砚反应过来，也笑了：“他肯定以为我们还在纸上谈兵，查的是仓库管理漏洞。”
“对啊。”我拍拍他，“等他忙着安排人监听讲学会时，咱们已经在人家粮库里数米粒了。”
他深吸一口气：“可万一……粮仓守得更严呢？”
“守得越严，越说明里面有鬼。”我往前走了两步，回头看他，“你要是真怕，现在回去还来得及。明天就说昨夜受了风寒，起不来床。”
他瞪我一眼：“少来这套激将法。我爹饿死的时候，我就发过誓——再看见有人把粮食拿去换银子，哪怕拼掉这条命，我也要撕他一块肉下来。”
“行。”我点头，“那你跟紧点，别掉队。待会儿要是再演醉汉，我可不一定还能摔得那么准。”
我们沿着河岸低身前行，避开主路，专挑荒草丛生的小径。月光被云遮了大半，只偶尔漏下一缕，照在湿漉漉的石头上。脚下泥泞，每一步都得小心，否则踩出声响就是麻烦。
快到北门老巷时，我突然停步。
前方十字口，一辆板车静静停在暗处，车上盖着油布，轮廓鼓胀。马匹拴在路边桩上，正在低头啃草料。
“等等。”我压低声音，“看车轮。”
赵砚眯眼看去：“怎么了？”
“刚下过雨，土软。”我指了指车辙，“别的车印都被雨水泡糊了，这辆却是新的，边缘清晰，说明刚从码头出来不久。而且……”我蹲下身，伸手摸了摸车轮外侧，“沾了河泥，还有淡淡的桐油味——那是码头木箱常用的防水涂料。”
赵砚也蹲下来：“你是说，这就是刚才卸货的其中一辆？”
“八成是。”我站起身，“它没往城中心走，也没去官仓方向，反而停在这荒路口，显然是在等人接应，或者……等天亮再行动。”
“要不要跟？”
“不急。”我拉他退到墙角阴影里，“先看看有没有人来取货。如果真是私运，必定会有固定交接时间。我们现在追上去，反倒容易暴露。”
他点点头，两人便靠着断墙蹲下，屏息静候。
约莫过了小半炷香，远处传来一阵轻微的铃铛声。一辆驴车慢悠悠晃过来，车夫披着蓑衣，帽檐压得很低。他在板车前停下，四下张望一圈，确认无人后，迅速从怀里掏出一块木牌，在板车车轴处轻轻一碰，像是某种暗号。
接着，他跳下车，掀开油布一角，伸手进去摸索片刻，又重新盖好，转身就要走。
“等等！”赵砚猛地要冲出去，被我一把拽住。
“别动。”我低声道，“他在做标记，不是取货。这块木牌，可能是通行凭证，也可能是记录编号。我们现在抓他，等于打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“记住他的样子。”我盯着那辆驴车渐渐远去，“尤其是那铃铛——声音不太一样，尾音带颤，像是铜里掺了锡。这种铃铛不常见，找到它，就能找到人。”
赵砚咬牙记下。
我正要说话，忽然听见身后草丛里传来窸窣声。
两人同时噤声。
一道黑影贴着墙根快速掠过，脚步极轻，但腰间似乎挂着什么东西，随着步伐发出细微的金属碰撞声。
我没动，也没让赵砚动。
那人一路奔向板车，从怀中取出一个小布袋塞进车厢底部，随即转身疾走，消失在巷子尽头。
“这又是个谁？”赵砚皱眉。
“不知道。”我缓缓起身，“但三批人马在同一地点交接一辆车，你不觉得热闹得过分了吗？”
“什么意思？”
“码头是裴家的人在运，这里是衙役暗中记号，现在又冒出个送东西的神秘人。”我冷笑，“这趟粮，吃得人不少啊。”
赵砚脸色发白：“会不会……其中有内斗？”
“有就好办了。”
