“不确定。”我活动了下左臂，疼得吸了口气，“但我确定，如果我是裴仲渊，绝不会在西北布人。那儿地势低，雨季积水成沼，连野猪都不爱去。谁会费劲埋伏一个快死的书生？”
她终于点头：“那就走。”
我们互相搀扶着，一步步转入更深的林子。树冠遮天，光线越来越暗，脚下的泥土也越发松软。
走出不到百步，我忽然停下。
谢琬察觉不对：“怎么了？”
我没答，而是弯腰盯着地上。
泥地很湿，隐约有两道极浅的足迹，朝南延伸。鞋底纹路细密，是江湖人常用的软底快行靴，不是追兵那种钉靴，也不是猎户该穿的粗底鞋。
“不止一个。”我低声道，“刚才那个是诱饵，引我们往南走。”
她立刻明白过来：“南边有埋伏？”
“不然呢？”我冷笑，“你以为裴党真指望一个假猎户能问出什么机密？他是想让我们慌不择路，一头撞进他们的口袋阵。”
她咬了咬唇：“那现在怎么办？”
“反着来。”我说，“他们要我们往南，我们就偏往西北。他们觉得没人敢走的地方，才是活路。”
她没再犹豫，扶着我继续前行。
林子越来越密，树根盘结如蛇，空气里弥漫着腐叶和湿木的气息。我的呼吸开始发沉，左臂的伤处火辣辣地疼，每走一步都像踩在刀尖上。
谢琬察觉到我在硬撑，放慢了脚步。
“你得省点力气。”她说，“别以为我不知道你在逞强。”
“我知道。”我咳了一声，“但我更知道，要是我现在倒下，你就得背着我走。你背得动吗？”
她瞪我一眼：“你试试看？”
“算了。”我摆手，“我怕你半路把我扔沟里。”
她哼了一声，却没松手。
又走了约莫一盏茶工夫，前方出现一片低洼地，水洼连着水洼，芦苇丛生，像是久无人迹的废弃猎场。
“就是这儿。”我说。
“你疯了？”她盯着那片泥潭，“进去就得陷死。”
“陷不死。”我指着芦苇间几块露出水面的青石，“有人常走，石头边上都没长苔。”
她仔细一看，果然如此。
“谁会在这儿来回？”她问。
“不知道。”我说，“但既然有人走，说明通路。而通路，往往就是活路。”
她沉默片刻，忽然道：“你总这样，明明疼得快不行了，还要装得什么都懂。”
“我不装。”我扶着树干跨上第一块石头，“我只是比别人多想了三步。”
她跟上来，踩得石头微微晃动。
“那你有没有想过，”她声音忽然轻了些，“万一哪天你想错了呢？”
我没回头，只笑了笑：“那你就把我埋这儿，立块碑，写‘此处埋着一个自以为聪明的蠢货’。”
她没笑，也没说话。
我们一前一后踩着青石往前走，水洼映着残月，碎成一片片银光。
走到第五块石头时，我忽然停住。
谢琬差点撞上来：“又怎么了？”
我盯着前方芦苇丛。
那里有一小截布条挂在枯枝上，颜色褪得发白，却是标准的军驿传令服料。
我伸手取下，指尖摩挲布面。
这不是新留的痕迹——至少有三四天了。
“有意思。”我低声说。
“什么？”她问。
我正要开口，忽然听见远处林梢传来一声极轻的摩擦声，像是刀鞘蹭过树皮。
我立刻抬手示意她别动。
两人静立原地，连呼吸都压了下来。
十息过后，一切归于寂静。
我缓缓转身，看向她，声音低得几乎听不见：“我们被盯上了。”
她眼神一凛，手指悄悄摸向发间的步摇。
