“母后如果真留了路，不会只靠一块破铜牌。一定还有别的标记。”
我没拦她。她一向这样，我说东她偏要西，劝得越狠她越来劲。
她指尖刚碰到那头巨鳄浮出的背脊，水下忽然一静。
所有的波纹都停了。
连滴水声都消失了。
那头巨鳄缓缓转过头，黄瞳直勾勾盯着她。她没缩手，反而用力按了上去，手指顺着“昭”字的刻痕划了一遍。
然后，她整个人僵住了。
“楚昭。”她声音轻得几乎听不见，“这不是名字……这是印信。母后用这个标记，封过七道密令。我小时候见过一次，在她锁进金匣的诏书上——边角就有这么一笔。”
我皱眉：“你是说，这些鳄鱼，是她当年布下的‘活哨’？”
“不是哨。”她摇头，“是守卫。只有带着另一半玉珏的人靠近，它们才会识别。”
话音刚落，水面再次波动。
那头刻字巨鳄缓缓下沉，只留双眼浮在水上，头微微低下来，像是在行礼。
接着，左右两侧的巨鳄群依次向后退开，潜入水中，沿着河岸分散游走，中央水道豁然打开，露出一条笔直通向黑暗深处的路径。
守陵人忽然重重磕了个头，额头撞在地上发出闷响。
“持玉珏者，可驭鳄。”他低声重复，“可开门……可引路……可承命。”
我盯着他：“你现在倒是说得顺溜了。早不说，晚不说，非等到鳄鱼张嘴才开口？”
“我说了，你不信。”他抬头，“但我若不说，你们也过不去。”
谢琬看着那条敞开的水道，声音发颤：“母后……她早就安排好了。二十年前，她就知道会有这一天。”
“她不是知道。”我冷笑，“她是算准了。有人会背叛，有人会死，有人会迷路——所以她把路，刻在了活物身上。”
我弯腰捡起掉在地上的火把残杆，木头已经烧焦一半，油布也没剩多少。
“还能点吗？”谢琬问。
“凑合。”我掏出火折子试了试，火星闪了几下，终于引燃。火光重新亮起，照得岩壁发黄。
“走？”她看向我。
“走。”我往前一步，踩进浅水区。
水刚没过脚踝，冰得刺骨。我咬牙往前，火把举高，照向前方。
河道变宽了些，两边石壁上开始出现凹槽，像是人工开凿的痕迹。头顶有水珠不断滴落，砸在肩上，凉得让人发紧。
走了约莫十几步，谢琬忽然停下。
“怎么？”我回头。
她没答，而是蹲下身，手指摸向右侧石壁底部。
那里有一道刻痕，很浅，几乎被青苔盖住。她用力擦了几下，露出几个字：
“莫信守陵人。”
我走过去，火把凑近。
字是新的，边缘还带着碎石屑，显然是不久前才刻的。
和上一章看到的那句一模一样。
我回头看了一眼。守陵人站在水里，离我们有五六步远，低着头，双手垂在身侧。
“又是你刻的？”我问他。
“不是我。”他说。
“那你知不知道是谁？”
“知道。”他抬眼，“是我二十年前刻的。”
我和谢琬同时一愣。
“什么意思？”她问。
“那天晚上，她把我关在外面。”他声音低哑，“我知道她要死。我也知道，总有一天会有人来开门。所以我提前刻下这句话——提醒后来者，不要相信我。”
“为什么？”谢琬声音发紧。
“因为我已经被下了禁令。”他闭眼，“她说：‘若你违令，天地共诛’。我不能说真话，也不能帮你们。我能做的，只有留下警告，然后……等你们自己发现。”
我盯着他，忽然觉得喉咙发干。
谢琬站起来，手里紧紧攥着玉珏，指节泛白。
