进血里。
谢琬盯着他，手还在抖，但没收回玉珏。
我转身走向阶梯，脚踩上第一级。
石头稳得很，没晃，也没响。
“等等！”谢琬喊。
“怎么？怕我摔死？”我回头，“你要么信我能活，要么自己上来。”
她咬牙，几步跟上，站在我旁边。
守陵人还在石壁上跪着，手被钉着，却忽然笑了：“你们以为这阶是给你们走的？”
“不然呢？”我问。
“是给活祭铺的。”他说，“每升一级，耗一寸命。走得越快，死得越早。”
我没理他，折扇轻敲第二级台阶，听回音。空的，底下有腔。再用匕首绑上布条，插进台阶边的小孔，拔出来一看，布条干净，没腐蚀痕迹。
“数据说。”我把匕首收好，“它只认血启封，不认活祭。要是真拿命填，刚才流血的时候我就该塌下去了。”
谢琬低头看脚下：“可为什么要有这些孔？像是能喷毒烟。”
“防篡改。”我说，“有人想绕机关，就会触发埋伏。但这玩意儿认的是血统加日期——双重验证，比你们尚书府的库房还讲究。”
她瞥我一眼：“你还懂库房规矩？”
“我不但懂，还能给你算出你们家去年少报了多少亩田。”我往前迈一步，“走不走？再站这儿，我怕那爪子真醒了。”
她深吸一口气，抬脚踏上第二级。
阶梯稳如磐石。
我们一步步往上，水声渐远，空气也干了些。火把光照在前方高台上，隐约能看到一道石门轮廓，上面似乎刻着什么东西。
走到第六级时，我忽然停住。
谢琬撞我背上：“干嘛？”
“你看这台阶。”我蹲下，“第七级开始，颜色变了。”
前面六级是青石，第七级往后泛黄，像是不同年代补的。
“七日为限……七级为界？”她喃喃。
“可能前面安全，后面要命。”我冷笑，“也可能反过来——前面是诱饵，后面才是真路。”
身后传来沉重的脚步声。
回头一看，守陵人竟然拔出了步摇，拖着伤手一步步走上来。血顺着手臂流，滴在台阶上，每一级都留下一个红点。
“你还不死心？”谢琬转身，玉珏对准他。
他没看她，只盯着我：“你算得出日子，算得出机关，那你算得出她最后那句话吗？”
“哪句？”
“她说：‘若有人持玉珏而来，且生于昭日，便代我……’”他顿了顿，“后面没了。”
我眯眼：“你怎么知道我生在昭日？”
“铜牌上的‘昭’，不是名字。”他抬头，“是生辰印。先皇后定下的标记，只有她亲信知晓。”
谢琬猛地看向我：“你从来没说过你生日是哪天！”
“没必要。”我耸肩，“我又不是来相亲的。”
她气笑了：“现在呢？现在有必要了吗？”
“现在。”我盯着第七级台阶，慢慢抬起脚，“是有必要知道，下一步会不会把我送进坟里。”
脚落下。
石阶没动。
我又迈一步。
第八级。
第九级。
一直到第十二级，阶梯尽头的高台就在眼前。
我伸手推了推石门，纹丝不动。
谢琬凑过来：“是不是还要别的钥匙？”
“不。”我摇头，“门没锁。是被人从里面顶住了。”
守陵人站在下方，仰头望着我们，忽然大声道：“你们进不去的！当年她就是这样——走到这儿，再也走不动！”
“谁？”谢琬回头，“母后？”
他没回答，只是举起那只受伤的手，指向石门上方。
那里有一行极小的刻字，被灰尘盖着，若不细看根本发现不了。
