—整个阶梯彻底塌陷，尘土冲天而起，堵死了那个洞。
我们趴在草地上，喘着气。天还没亮，四周静得可怕。远处有山影，近处是乱石和枯树。风很大，吹得衣服猎猎作响。
谢琬坐起来，手里还紧紧抓着虎符。她低头看了看，又抬头看我：“现在怎么办？”
我靠着一块石头坐下，右臂的麻木感越来越重，左手伤口也被磨破了，血流不止。但我顾不上处理。
“先看看这虎符。”我说。
她把虎符递给我。我翻来覆去看了几遍，除了样式古旧，看不出特别之处。半块而已，另一块不知在哪。
“你觉得它管什么用？”她问。
“不知道。”我说，“但能让它和九宫格一起出现的东西，不会只是个信物。”
她点头，没再问。
我抬头看天。东方有点发白，但云层厚，一时半会儿出不了太阳。空气里有股湿冷的味道，像是要下雨。
“我们走了多久？”她忽然问。
“从进暗道算起，大概四个时辰。”我说，“你记得最开始那段毒针机关吗？那是人为布置的，不是原建结构。”
“你是说……有人后来加的？”
“不止一处。”我回忆着路线，“九宫格补血开路、墙上‘昭’字刻痕、守陵人身上的纹身……这些都不是孤立的。它们是一整套指引系统，分阶段激活。”
她眼神动了动：“所以母后当年就知道会有这一天？”
“她至少知道会有个人来找她留下的东西。”我说，“而这个人，必须是你。”
她沉默了一会儿，把虎符收进怀里。
“接下来去哪儿？”
“还没完。”我看向远处的山脊，“阶梯塌了，但门后有灯那句话是真的。我们现在看到的，只是第一层答案。”
她站起来，拍了拍裙子上的土：“那就继续走。”
我也起身，腿有点软，但还能撑住。刚迈一步，脚下踩到一块松动的石头，踢开了半掩的土层。
下面露出一角木片。
我蹲下扒开泥土，把东西捡起来。是一块薄木板，和守陵人藏的那块很像。上面写着几个字：
**真不在外，在汝心**
字迹歪斜，和“信昭”出自同一人之手。
谢琬接过木片看了看，脸色变了：“他没说完。还有别的线索。”
“当然有。”我说，“你以为皇后花二十年布的局，就靠一块虎符？”
她盯着那行字，忽然笑了：“你说得对。她不是让我找东西，是让我变成那个能拿到东西的人。”
我看着她。这时候的她，和刚进暗道时完全不同了。不再慌张，也不再依赖别人判断。她开始自己想，自己做决定。
这才是真正的“信昭”。
“走吧。”我说，“天快亮了。”
她点点头，往前走了两步，突然停下。
“楚昭。”
“嗯？”
“如果这条路最后通向的是权力，是天下……”她回头看着我，“你还会跟我一起走吗？”
我没立刻回答。
风吹过来，把她的裙角掀起一角。远处山脊上，第一缕晨光穿透云层，照在她脸上。
“我一直都在。”我说，“而且我会走得比你更远。”
她没再问，转身继续往前。
我跟在她身后，右手还在发麻，左手血还没止。但脚步没停。
山外有山，路外有路。
而这才是开始。
