裴党那三个人刚走，主营就安静下来。我坐在案前，手指敲了敲桌面，听见外面传令兵跑动的声音。
谢琬站在门口，风吹得她裙角晃了一下。她没说话，只是看着我。
我知道她在等什么。
我起身，从内柜取出一个木匣，打开。里面是半块虎符，边缘锯齿对得上那天商队送来的那一半。
王铎大步进来，铠甲还没卸，脸上带着风沙的痕迹。他看了眼我手里的虎符，又看向谢琬。
“时候到了。”我说。
他没问什么时侯，直接单膝跪地，头低着，声音却稳：“属下在。”
我没让他起来，而是走到他面前，把完整的虎符按进他掌心。玉符冰凉，他的手心却是热的。
“这是你二十年前护送皇后出宫时，她亲手交到你手里的东西。”我说，“现在，物归原主。”
他握紧虎符，指节发白，忽然拔出腰间九环刀。
我以为他是要行礼，没想到他反手一刀，划过自己手掌。
血立刻涌出来，顺着虎符的纹路往下淌，在灯下泛着暗红光。
“二十年前我没能保住皇后。”他抬头，眼眶发红，“今日起，这条命就是小姐的。若有背誓，天诛地灭。”
话音落，他把染血的虎符举过头顶。
我没有接，也没有让他放下。
帐中静得能听见火盆里炭裂的声音。
谢琬突然上前一步，伸手扯下发间的步摇。那簪子尖利，在灯下闪了一下。
她抬手就要往指尖扎。
我动作比她快，扇柄一挑，点中她手腕穴道。她手指一麻，步摇掉在地上，发出清脆一声响。
“别浪费血。”我说，“留着对付萧景珩。”
她瞪我，另一只手还想往上凑。
“你滴了也没用。”我收扇，语气平，“你母亲当年留下的规矩——家臣效忠，只认铁血不认血脉。你是主，不是祭品。”
她僵住，胸口起伏，眼里有火，也有委屈。
但我不能让她冲动。
她不知道，这一滴血要是真落下去，王铎就得当场再割一次喉脉才算全礼。那是老规矩，叫“血偿血”，我不会让这种事发生。
王铎低头看着自己流血的手，忽然笑了下：“小姐不必勉强。我们这些老家伙，认的不是血，是人。”
他把虎符抱在怀里，像抱着什么极重的东西。
“当年皇后把我从死人堆里拖出来，喂了三天米汤。她说，王铎，你若活下来，就替我看住这天下。”他声音低下去，“我没做到。但她女儿还在，我还活着。”
他说完，重重磕了个头。
咚的一声，震得地上灰尘都跳了跳。
我没拦他。这种礼，该受就得受。
谢琬咬着嘴唇，没再说话。她被点了穴，动不了，眼神却一直盯着王铎。
我知道她在想什么。
她从小没人真心对她好。养父虚情假意，下人看她笑话，连宫里的嬷嬷都说她是“扫把星”。现在有人当着她的面割手发誓，说要把命给她——她不信，可又想信。
我走过去，轻轻一推她肩后穴位。
她身子一松，退了半步。
“你要是真想让他听令。”我看着她，“不用流血，只要开口就行。”
她深吸一口气，站直了。
“王铎。”她喊。
“在！”
“边关十二庙梁上的布防图，是真的吗？”
“是真的！每一处兵力部署，都是皇后临行前亲笔所绘，藏于庙心香炉之下。”
“我要你明日一早，调三营精兵，秘密开赴西陵钟。”
“遵令！”
“你要记住，这支军队，从此只听我一人号令。违者，军法处置。”
“诺！”他吼得整个帐子都在抖。
我退到角落，重新打开扇子摇了两下。
