清晨的露水还凝在共荣花的花瓣上时，西域戈壁的第一缕阳光已刺破云层。商队首领阿古拉伸手抚过合金箱上的星环纹，掌心的老茧蹭过潮生园三个字，忽然对着东方弯腰行礼——那里是长街的方向，此刻想必宋婶正往花田的石桌上摆新蒸的星麦馒头，竹篮里飘出的香气，隔着三千里风沙都能想象得出。
打开吧。他朝身后的少年们点头，声音裹着沙粒的粗粝。两个裹着羊皮袄的少年合力扳开箱扣，星环籽躺在十二色星纱布里，每颗都泛着淡淡的四色光晕，像揣着长街的晨雾、西陆的炭火、北漠的星光、南域的潮声。阿古拉捏起一颗，指尖的裂纹触到籽壳上的星轨纹，突然想起临行前星明塞给他的小布包——里面是十二处花田的泥土，混着宋婶给的麦种，种籽落地时，掺点故土的土，它就知道根在哪了。
戈壁的风带着哨音刮过临时搭起的星力棚，棚顶的帆布被吹得哗哗响。少年巴图蹲在挖好的土坑旁，把星环籽埋进掺了混合土的沙壤里，又浇了勺融雪水——这水是从三十里外的绿洲挑来的，桶壁结着薄冰，倒映着他冻得发红的鼻尖。师傅，这籽真能在石头缝里发芽？他盯着土坑，手指无意识地抠着地上的碎石，昨儿夜里下了霜，我摸了摸，土都冻硬了。
阿古拉往坑边撒了把西域特有的暖石粉，粉末遇水汽腾起白汽：星明先生说，这籽壳上的焰纹是西陆焰铁熔过的，能抗寒。你忘了？去年冬天咱们在雪窝里埋的土豆，混了这粉，开春照样发芽。他从怀里掏出《星环培育要诀》，晨光透过棚布的破洞照在书页上，你看这页画的，北漠的种法是埋三层草屑，南域的法子是铺椰壳丝，咱们西域就得掺暖石粉，再盖上骆驼毛毡，让它知道，这儿的冬天虽冷，却有热乎的盼头。
与此同时，南疆雨林的雾气里，扎着彩布头巾的依拉正把星环籽塞进竹筒。竹筒是掏空的龙血树茎，内壁涂着蜂蜡，她往筒里填了把腐叶土——这是花田的李婶教的，雨林里潮气重，得让种籽先在透气的地方扎根，别闷坏了。她的竹篓里还装着焰朵绣的拓疆锦囊，锦囊上的星环纹沾了点晨露，在雾里闪闪发亮。阿姐，你看这锦囊上的鸟，像不像昨儿落在枝头的极乐鸟？身后的小妹捧着锦囊，指尖划过绣着的银羽鸟。
依拉回头时，发间的蓝花楹落了片花瓣在锦囊上：像呢，焰朵姑娘说，这鸟叫银羽鸟，是十二处花田的信使，等咱们的共荣花开了，它就会来报信。她把竹筒埋在绞杀榕的气根间，这里能挡住暴雨，又能接住透过树冠的碎光，星明先生说，南疆的种籽要借树而生，就像咱们傣家人住竹楼，得找个稳当的靠山。远处的象群发出长鸣，震得树叶上的水珠簌簌落，依拉笑着拍手，你听，大象都在帮咱们给种籽打招呼呢。
东海的渔船上，老船长周伯正把星环籽放进特制的陶瓮。陶瓮壁上钻了细孔，既能透水又不会让海浪冲跑，瓮底铺着海带灰——这是南域的水手教的，海里的东西，离不了盐腥气，混点海带灰，就像给种籽带了家乡的海水。他的孙子阿海正往瓮上绑红绸带，绸带是焰铁打的铁环系着，在风里飘得像面小旗。爷爷，星力棚搭在船尾行吗？阿海指着用竹篾搭的棚架，上面盖着油纸，昨儿测的星轨，船尾刚好对着共生座的方向。
周伯用罗盘校了校方向，皱纹里堆着笑：行，就按星明先生画的图来。你看这瓮沿的刻度，初一十五潮水涨多高，咱们就把瓮提多高，别让咸水漫过种籽的芽尖，也别让它离了水汽，跟养你那会儿似的，既不能泡着，也不能干着。他往瓮里撒了把碎贝壳，这是长街的宋婶给的方子，说贝壳粉补钙，让种籽的根长得跟船锚似的，浪再大也拔不起来。
日头升到正中时，十二处花田的星力监测仪同时亮起。星明盯着屏幕上跳动的光点，每亮起一个，就往星图上画个圈——西域的光点闪着暖黄，是暖石粉的作用；南疆的光点泛着青绿，混着雨林的潮气；东海的光点带着银白，像海浪在反光。看，西域的芽尖顶破沙壤了。他指着其中一个闪烁的光点，屏幕上弹出巴图发来的影像：土坑上的骆驼毛毡被顶起个小鼓包，露出点嫩红的芽，像刚
