长街的仲夏浸在暖融融的光里，共荣花田的万疆混育藤已爬满新搭的星力棚。墨绿、绛红、银白、乳白的藤条在棚架上交错缠绕，像谁把万疆的霞光揉碎了织成网，叶片上的十八种地域符号顺着叶脉流动，风一吹，驼铃纹与船锚纹碰在一起，发出细碎的“沙沙”声，像万疆的语言在低声交谈。
小穗踩着木梯往最高处的藤结系十八色绸带，绸带是焰朵用万疆的丝线合织的，西域的驼毛、南疆的蚕丝、东海的海藻纤维、雪原的驯鹿绒……在光下泛着柔和的光泽。“星明哥，你看这藤结的形状！”她低头朝棚下喊，声音被叶缝滤得软软的，“像万疆星图的中心枢纽，所有藤条都往这儿聚呢！”
星明举着全息扫描仪站在棚下，屏幕上的三维模型里，十八种藤条以藤结为中心呈放射状分布，每条藤的生长轨迹都与对应地域的星轨重合。“安达乐刚传数据，”他指着模型上闪烁的光点，“万疆各地的混育藤都在同步生长，西陆的藤缠着焰铁架爬到了火山口边缘，北漠的藤钻进沙缝延伸了三里地，它们的生长速度比单一品种快了近一倍，就像知道彼此在努力，谁也不肯落后。”
棚架另一头，焰铁带着万疆的学徒往藤条间隙挂星晶灯串。灯串用十八种金属链连接，西域的墨铁链抗风沙，南疆的赤铜链防腐蚀，东海的银链导热快，雪原的寒铁链耐低温，每个灯盏都刻着一种地域符号，点亮时，驼铃灯与船锚灯的光在叶面上流淌，像条流动的星河。“这灯得挂得比星力棚高两丈，”他踮脚把灯串缠在最高的合金架上，火星溅在叶片上，被藤汁化成细小的水珠，“让往来的商队远远一看就知道，长街的万疆藤，已经能为所有人遮荫了。”
西域的巴图正往墨绿藤条上撒沙枣粉，粉末落在叶片的驼铃纹里，立刻晕开淡金的光晕；南疆的依拉用竹刀给绛红藤修枝，修剪后的断口会渗出带着龙血香的汁液，既能防蛀又能吸引益虫；东海的阿海往银白藤的根须处浇海水，根须在咸水里轻轻舒展，吸盘牢牢粘在棚架的竹节上；雪原的乌力罕往乳白藤上盖薄毡，毡子上的驯鹿纹遇冷会发亮，提醒藤条夜晚降温时收紧叶片。
“师傅，您看这四色藤叶叠在一起的影子！”巴图指着地上的叶影，墨绿、绛红、银白、乳白的光斑拼成个巨大的星环，环上的十八个光点与星力监测仪的屏幕严丝合缝，“就像万疆的星星都落在花田里了！”
“正是。”焰铁放下锤子，粗糙的手掌在藤条间停了停，终究没舍得碰，“你看这藤，西域的能抗住沙暴，南疆的能躲过大雨，东海的能顶住台风，雪原的能扛过严寒，凑在一起，就没有过不去的坎。人也一样，带着各自的本事聚在一起，就没有办不成的事。”
焰朵提着竹篮从织坊走来，篮里装着刚做好的“万疆花糕”。糕饼被十八瓣模子压成星环的形状，墨绿的面团掺了西域的沙枣泥，绛红的拌了南疆的椰浆，银白的和了东海的海藻粉，乳白的加了雪原的松子碎，咬一口，能尝到十八种味道在舌尖缠绕，最后汇成一股温润的香。“给每个藤架下都放一块，”她把花糕摆在四色陶碟里，碟沿的星环纹被阳光照得透亮，“李婶说这叫‘以食谢藤’，感谢这些藤带着万疆的智慧来长街，也盼着它们能把长街的星砂香，带到更远的地方。”
李婶带着万疆的厨娘推着十八辆独轮车来送解暑汤，汤里煮着各地的凉草：西域的沙棘、南疆的薄荷、东海的紫菜、雪原的雪莲……喝一口清冽中带着微涩，像把万疆的风都含在了嘴里。“刚从井里镇过的，”她把汤碗放在棚下的星纹石桌上，石桌的共荣花纹被汗水浸得发亮，“商队的人说，雪原用驯鹿奶冲这汤最解暑，我照着试了试，你们尝尝？”
孩子们围着全息投影的万疆星图转圈，手里举着自制的“万疆星环扇”。扇面是用十八种花瓣纸拼的，墨绿、绛红、银白、乳白的花瓣在光下闪闪发亮，扇骨缠着混育藤的枝条，扇柄刻着完整的星环图。穿雪原短褂的男孩忽然指着扇面的倒影：“看！影子拼出的星符，是‘万疆共荣’的古文字！”众人低头，果然，十八色扇影在地上连成个复杂
