腹稿打了千遍，只待沈坤归家怜惜垂顾。
未料沈坤自衙门归来，满面阴鸷，挟风雷之势，进门二话不说，扬手就是一记狼戾耳光！
“啪！”
林氏猝不及防，被扇得踉跄数步，髻散乱，脸颊瞬间高肿，唇角渗出血丝。
“贱妇！
你入我沈家大门，已是前世修来的福分！
若非先太太早逝，这主母之位岂能轮到你？往日你行那阴阳账目，苛待妾婢，中饱私囊，我念你辛苦，睁只眼闭只眼！
如今竟敢欺到我嫡长女头上，谁给你的狗胆！”
沈坤双目赤红如饿虎，戾气翻涌，视林氏如不共戴天之仇敌。
彼时林氏正与沈长悦、沈长喜密议如何扳回一城，未及定计，便遭雷霆重击。
她眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止。
沈坤的斥骂，更如冰锥刺心。
他竟当着亲生女儿的面，将那些不堪的遮羞布尽数撕下！
长悦、长喜惊叫着扑上去搀扶，对沈坤哭喊：“爹爹，不许打我娘……”
沈坤暴怒已极，往日慈父面具彻底碎裂，对二女厉声咆哮：“滚出去！
大人之事，岂容尔等置喙！
滚！”
二女何曾见过父亲如此狰狞？吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，泪如雨下，心中只余一片惊惶：“爹爹怎会变成这样？”
很快，二女又把沈长乐恨上了。
“定是沈长乐这个贱人！”
“她一回来，一向对我们宠爱有加的爹爹就完全变了。”
林氏到底经了些风浪，强忍剧痛眩晕，立时明白沈坤必是遭了重挫。
她捂着脸，哀泣道：“老爷何出此诛心之言？可是外头受了委屈，或听了什么谗言？妾身待大小姐，天地可鉴！
深知她是老爷嫡长女，金尊玉贵，岂敢有半分怠慢？唯恐行差踏错，落人口实。
妾身掏心掏肺，却仍难讨大小姐欢心，心中惶恐，百口莫辩啊！”
她心念电转，不呼冤枉，反以退为进，抢占话头。
沈坤怒极反笑：“你还敢提长乐？鹿鸣坊的铺子里，你给她买的那些东西，实价不过十八两，你胆敢虚报四百七十八两！
长乐归家前寄来的家书，为何被你截下隐匿不报？她归家那日，你倒好，带着老母听戏逍遥，还锁了大门！
这是要给她一个下马威？”
林氏泣不成声，膝行至沈坤脚边，死死拽住他袍角，仰起红肿的脸，凄然道：“妾身服侍老爷这些年，生儿育女，操持家务，侍奉婆母，可有半分不尽心？外头谁不赞一声贤惠？为何大小姐一回来，便将所有污水泼向妾身？老爷！
您叫大小姐来！
妾身愿与她当面对质！
妾身究竟哪里做得不够？出钱出力，连自己的体己都填进去了，只为博她一笑！
可妾身已竭尽全力，大小姐仍不满意……妾身……妾身唯有一死，以证清白！”
言罢作势欲撞向一旁桌角。
长悦、长喜哭喊着死死抱住她：“娘亲不要！
爹爹，娘亲与您多年夫妻情分，岂能因一个外人而生分啊！”
林氏挣扎哭嚎：“让我死！
死了干净！
免受这泼天污蔑！
继母难为，做得好无人念，稍有差池便是千夫所指！
我究竟造了什么孽啊！”
沈坤面皮紫涨，额角青筋暴跳。
“清白？你若不恶毒，为何拦截长乐家书？为何与萧氏掌柜私签那阴阳契约？今日朝堂之上，我遭御史台同僚当廷弹劾！
斥我治家不严、管家无方、纵容继室苛待原配嫡女、侵占嫁妆！
圣上震怒，已勒令我闭门思过！
官位岌岌可危！
这一切，皆因你这毒妇苛待长乐所致！
如今满城风雨，尽是我沈坤的笑柄！
你还有脸在此狡辩！”
从庶子再到考取功名，多年寒窗苦读，付出了多少代价
