许大茂被何雨柱当众再次揍成怂包，彻底熄火，四合院又恢复了那种以何雨柱的“凶威”为基石的诡异平静。但在这平静之下，最水深火热的，永远是贾家。
棒梗、小当、槐花三个孩子，正是长身体的时候，却常年处于半饥饿状态。棒梗还好点，贾张氏和秦淮茹有点吃的紧着他，小当和槐花就真是饥一顿饱一顿，瘦得像两根豆芽菜，小脸蜡黄，头发干枯，看着就让人心酸——当然，何雨柱除外，他只觉得活该。
这天下午，小当和槐花在门口玩，邻居家一个好心老太太看不过去，偷偷塞给姐妹俩一小块烤得焦黄喷香的白薯。姐妹俩如获至宝，躲到墙角，你一口我一口，小心翼翼地分吃着那点难得的香甜，连皮都舍不得扔。
正吃着，被出来溜达的棒梗撞见了。
棒梗自己也没吃饱，看着妹妹手里的白薯，馋虫立刻被勾了起来。他仗着自己是大哥哥，又是贾家的“独苗”，上去就要抢：“给我吃点！”
小当和槐花吓得赶紧把白薯藏到身后，小当怯生生地说：“哥…就一点点了…奶奶给的…”
“什么奶奶给的！肯定是你们偷的！”棒梗蛮横地说道，上手就抢。
姐妹俩自然不肯，三人顿时撕扯起来。棒梗毕竟大几岁，力气也大，一把推倒小当，从槐花手里硬抢过了那剩下的小半块白薯，塞进自己嘴里，还得意地嚼着。
小当摔在地上，手磕破了皮，哇哇大哭。槐花看着空荡荡的手，也瘪着嘴掉眼泪。
这一幕，正好被出来倒脏水的秦淮茹看见了。
若是以前，她或许会责备棒梗两句，或者心疼地安抚一下女儿。但此刻，巨大的生活压力和长期的饥饿，已经扭曲了她的心。她看着儿子狼吞虎咽地吃着那点白薯，再看看地上哭泣的女儿，心里首先涌起的不是对女儿的怜悯，而是一种尖锐的刺痛和扭曲的“合理”解释。
看！连口吃的都要靠抢！儿子饿成什么样了！
女儿？女儿终究是别人家的！饿就饿点吧！
都是傻柱！都是这个院里的冷血禽兽！逼得我们一家活成这样！
如果不是他们见死不救，棒梗至于去抢妹妹那口吃的吗？
我是当妈的！我能怎么办？我只能先紧着儿子！我是不得已！
这种念头像毒藤一样缠绕着她的心，为她接下来的行为找到了一个看似“悲壮”的借口。
她没有去扶小当，也没有安慰槐花，而是快步走过去，一把拉过还在嚼白薯的棒梗，压低声音，带着一种诡异的紧张和“教导”：“棒梗！吃快点！别让人看见！”
然后，她竟拉着棒梗，匆匆回了屋，仿佛做了什么见不得人的事，完全不管身后两个女儿的哭声。
小当和槐花哭得更凶了，委屈和饥饿交织在一起。
这一幕，恰好也被出来晾衣服的何雨柱看了个正着。他本来懒得管贾家的破事，但秦淮茹那拉走儿子、无视女儿的行为实在太过扎眼，让他忍不住嗤笑出声。
“呵。”一声清晰的冷笑，在院子里显得格外刺耳。
秦淮茹身体一僵，拉着棒梗的手顿住了。她听出了那是傻柱的声音，脸上瞬间火辣辣的，一种被看穿的羞耻感和破罐破摔的怨气同时涌上心头。
她猛地转过身，看着何雨柱，眼圈通红，声音因为激动和委屈而微微颤抖：“傻柱！你笑什么笑！你看我们家的笑话很得意是不是？你以为我想这样吗？我也是当妈的！我看着孩子饿得抢吃的，我心里好受吗？我也是不得已！不得已你懂吗！”
她仿佛找到了宣泄口，声音越来越大，带着哭腔，像是在控诉全世界的冷漠：“但凡有点办法，我能让孩子这样？都是你们！都是你们逼的！你们一个个吃饱喝足，看着我们娘几个饿死！现在连孩子抢口吃的都要看你们笑话！你们还有没有点人性！”
她越说越激动，仿佛自己受了天大的委屈，所有的错都是别人的。
