许大茂这坨臭不可闻的狗屎终于被彻底铲除，扔进了清洁队那深不见底的粪坑里，连带着他那满肚子的坏水一同发酵。
四合院仿佛迎来了一场久违的、带着浓烈消毒水气味的“大扫除”，连空气都变得稀薄而凛冽，带着一种近乎残忍的洁净。
那台曾经日夜不休、充当着何雨柱“精神核弹”的老式红灯牌收音机，音量似乎都因此被主人下意识地调低了几格。
何雨柱依旧每天准时打开它，听着里面传出的新闻或戏曲，但不再像之前那样刻意将旋钮拧到最大，仿佛那噪音武器失去了最主要的攻击目标后，显得有些意兴阑珊，连带着播放出的声音都透着一股懒洋洋的、百无聊赖的调子。
院里那盘根错节、勾心斗角的人际关系，也由此进入了一种微妙的、心照不宣的“休战期”。
刘海中没了许大茂这个既能充当对手、又能当捧哏的“最佳配角”，独自耍官威显得索然无味，如同唱独角戏般尴尬。加上上次被何雨柱夹枪带棒一顿狠怼，颜面大失，也暂时收敛了那咄咄逼人的锋芒。
如今，他每天依旧挺着那标志性的将军肚，背负双手在院里踱着方步，眼神却少了以往的锐利，多了几分游移不定的观望，像是在重新评估着院里的权力格局。
易中海则更加沉默了，那总是梳理得一丝不苟的头发仿佛一夜之间花白了许多，脊背也似乎被无形的重量压得微微佝偻。
他不再试图端着“一大爷”的架子去“教育”何雨柱，也不再主动扮演和事佬去调解那些根本理不清的矛盾（虽然表面上，现在也确实没什么明显的矛盾需要他出面）。
他只是偶尔和一大妈在自家那略显昏暗的屋里低声交谈几句，浑浊的目光透过玻璃窗，望向中院何雨柱家那扇如今无人敢轻易叨扰的门，眼神里混杂着无奈、失落，还有一丝难以言说的复杂情绪。
阎埠贵依旧是那副戴着深度眼镜、精打细算到骨子里的样子，但路过何雨柱家门口时，那脚步会不自觉地加快几分，如同躲避什么无形力场。那声“柱子”或者更显恭敬的“柱爷”叫得越发顺溜自然，语气里包裹着显而易见的讨好和刻意维持的安全距离，算计得明明白白。
连向来鸡飞狗跳的贾家，都陷入了一种异样的安静。贾张氏那恶毒的诅咒变成了更加微弱、几乎只有她自己能听清的、含混不清的嘟囔，像是怕被风听了去，招来祸端；棒梗那阴鸷的眼神虽然依旧能冻死人，但不敢再明目张胆、充满挑衅地死死瞪着何雨柱，只敢在低头错身的瞬间，泄露出一点压抑的怨毒；秦淮茹更是如同惊弓之鸟，除了必要的出门上班、买菜，几乎将自己完全封闭在那间狭小、潮湿、充满了绝望与算计气息的屋子里，脸上的憔悴日甚一日。
后院，娄晓娥深居简出，许大茂的彻底垮台似乎让她更加心灰意冷，将自己与这个令人窒息的大院隔绝得更深。
而许大茂本人，则彻底沦为了一个无声无息的隐形人，每天天不亮就拖着清洁队那肮脏破旧的板车和工具，像幽灵一样悄无声息地出门，直到深夜，才带着一身洗刷不掉的污秽气味和深入骨髓的疲惫，蹒跚着回来，缩进那间如今已毫无生气的小屋，如同一抹没有灵魂的影子，在角落里默默舔舐着耻辱与仇恨的伤口。
表面上看，四合院似乎终于拨云见日，恢复了人们期盼已久的“正常”秩序。公开的争吵几乎绝迹，那些蝇营狗苟的算计也似乎被按下了暂停键。
一种压抑的、小心翼翼的、如同薄冰般脆弱的平静，沉沉地笼罩着这里的每一个角落。
然而，何雨柱心里跟明镜似的，亮堂得很。
他心安理得地享受着这份难得的、无人敢来聒噪挑衅的“清静”，小厨房里飘出的饭菜香味越发浓郁诱人，小酒盅端得也更加频繁。
但他比谁都清楚，这份看似和谐的清静，脆弱得如同窗户纸上那层薄薄的宣纸，一捅就破。
禽兽就是禽兽，狗改不了吃屎。刘海中那颗对权力渴望
