先生逝世的巨大悲痛尚未完全消散，一种更深层次、更令人不安的躁动，开始在社会的肌理下蔓延。
这种躁动，在轧钢厂的车间里，在胡同的拐角处，尤其是在像四合院这样人员聚居的大院里，表现得最为明显——那就是无处不在、却又压低了声音的 窃窃私语。
以往，大家议论的多是家长里短、工资物价。可现在，话题明显越过了那条无形的红线，指向了更高、更敏感的方向。这种议论，带着恐惧，带着好奇，更带着一种压抑已久的、试图看清未来的渴望。
在四合院的水池边，几个家庭主妇一边洗菜，一边交换着眼神，声音细若蚊蚋：
“听说了吗？上面……那四位，好像……不太妙了？”
“嘘！小点声！不过……广播里的调子，好像是有点不一样了。”
“这天，是不是真要变了？”
在阎埠贵家门口，他难得地和易中海凑在一起，两个老家伙都眉头紧锁。
“老易，这风向……我怎么越来越看不懂了？”阎埠贵扶了扶眼镜，声音压得极低，“你说，以后……会怎么样？”
易中海重重叹了口气，眼神浑浊：“乱了，都乱了……老祖宗的规矩，都快没人提了。”他心里想的，更多是自己那彻底无望的养老，对未来的大局，只有一片茫然和排斥。
就连秦淮茹，这个平日里总是安静地给易中海送饭的女人，此刻也无法抑制内心的焦虑和不安。她小心翼翼地端着饭菜，走到易中海面前，轻声问道：“一大爷，厂里……没听说什么吗？以后这班，还能像以前那么上吗？”
秦淮茹的声音虽然低沉，但其中的忧虑却如涟漪一般在空气中扩散开来。她担心的不仅仅是自己那原本就岌岌可危的工作，还有即将归来的儿子。
她不知道在这个可能到来的变化中，他们是否还能找到属于自己的立足之地。
这些窃窃私语，就像潮湿角落里生长的霉菌一般，在人们心中迅速蔓延。
人们开始互相传递着那些不知从何处传来的小道消息，每个人都在试图从这些只言片语中拼凑出一个完整的画面。
他们仔细分析着报纸上字里行间的微妙变化，揣测着广播里每一个新提法背后的深意。
在这个充满不确定性的时刻，人们的神经变得异常敏感，任何一点风吹草动都可能引发一场轩然大波。而秦淮茹的问题，也只是这众多窃窃私语中的一个小小片段，却足以反映出人们内心深处的恐惧和对未来的迷茫。
“要清算了吗？”
“那些年跳得高的人，会不会……”
“以后……是不是可以……做点小买卖了？”
各种猜测，各种担忧，各种隐秘的期盼，交织在一起，形成了一张无形而又敏感的舆论之网。每个人都感到自己正站在一个历史的关口，前方是迷雾，脚下是即将崩塌的旧土，一种巨大的不确定性，让所有人都心绪不宁。
在这种氛围下，许大茂这个名字，也开始越来越多地被人在私底下提及，语气中充满了鄙夷和一种“果然如此”的预感。
“许大茂那小子，以前跟着李副厂长，没少干缺德事！”
“他这回，怕是跑不了了吧？”
“活该！报应！”
这些议论，就像风一样，无孔不入地透过各种缝隙，飘进了一些特定的人的耳朵里。
中院的何雨柱，站在自家门口，面无表情地看着院子里的人们，听着那些压低了声音的窃窃私语。
他的目光冷静而锐利，仿佛能看穿每个人的心思。与其他人的惶恐或兴奋不同，他更像是一个置身事外的旁观者，正在冷静地分析着市场的动向。
“人心浮动，旧账重提……”他心里暗自思忖着，“看来，清算的脚步，比我想象的还要快。
许大茂那孙子，估计这会儿已经吓得尿裤子了吧？”
何
