日子在“傻柱饭馆”的烟火气里一天天翻过，何雨柱忙着打理两家店面，数钱数得手软，早把四合院里那些糟心人和事儿抛在了脑后。可树欲静而风不止，他不去找麻烦，麻烦却总想方设法地往他跟前凑。
这天傍晚，何雨柱刚从分店回到北新桥老店，正准备盘账，店门吱呀一声被推开了。抬头一看，竟是许久未打照面的阎埠贵。这老小子没像他儿子儿媳那样打扮得人模狗样，反而穿着一身更显旧的灰布褂子，脸上挂着那种何雨柱无比熟悉的、混合着精明与刻意摆出的愁苦表情。
“哟，三大爷？您老可是稀客啊。”何雨柱屁股都没抬，手里继续拨拉着算盘珠子，语气不咸不淡，“怎么着？是家里揭不开锅了，还是又算计上我这儿啥了？”
阎埠贵被这直白的话噎得老脸一红，干咳两声，搓着手走到柜台前，没接话茬，反而长长地叹了口气，眉头拧成了个疙瘩：“柱子啊……唉……”
何雨柱撩起眼皮瞥了他一眼，没吱声，等着他的下文。
“柱子，不瞒你说，”阎埠贵又是一声长叹，声音都带上了几分颤音，“三大爷我……我这心里头，不踏实啊。”
“您老吃得好睡得香，有啥不踏实的？”何雨柱故意问道。
“还不是为了身后事！”阎埠贵压低了声音，像是说什么了不得的秘密，“我这把年纪了，土都埋到脖子根了，就寻思着，得给自己准备个像样的‘房子’（指棺材）不是？可你瞧瞧现在这物价，一口像样点的杉木十三圆（一种较好的棺材），那得多少钱啊？我这辈子攒的那点家底，怕是连个棺材板都买不起喽！”
他说着，还抬起袖子擦了擦并不存在的眼泪，偷偷观察何雨柱的反应。
何雨柱心里跟明镜似的，这老梆子，绕这么大圈子，不就是想哭穷，变着法儿地想从他这儿弄点钱吗？还他妈棺材本儿？算计到死人头上了，真行！
何雨柱放下算盘，身体往后一靠，抱着胳膊，脸上露出那种似笑非笑的表情：“三大爷，您这话说的，我可就不爱听了。您是谁啊？咱院儿里文化水平最高的，算盘珠子拨拉得比谁都精！您能没攒下棺材本儿？谁信呐！”
阎埠贵连忙摆手：“柱子，你是不知道，家里开销大，解成他们也不容易，我跟你三大妈那点退休金，也就刚够糊口……”
“打住！”何雨柱抬手打断他，懒得再听他废话，“三大爷，您棺材本儿够不够，那是您自个儿的事。您要真缺钱，我给您指条明路。”
阎埠贵眼睛一亮，以为有戏，赶紧凑近了些：“柱子你说！”
何雨柱指了指门外他那辆破三轮：“瞧见没？我那车，明天一早就得去拉货。您要是实在缺钱，明天起个大早，跟我去菜市场，帮我搬搬抬抬，一天我给您算……算五毛钱工钱！怎么样？够意思吧？搬上几个月，别说杉木十三圆，就是楠木的，您也挣出来了！”
“你……！”阎埠贵气得脸都绿了，胡子直哆嗦。他一个堂堂人民教师（退休），院里受人尊敬的三大爷，何雨柱居然让他去当苦力搬菜？还一天五毛钱？这简直是赤裸裸的羞辱！
“何雨柱！你……你别太过分！”阎埠贵指着何雨柱，手指颤抖。
“我过分？”何雨柱嗤笑一声，站起身，隔着柜台俯视着阎埠贵，“三大爷，是您自个儿跑我这儿来说棺材本儿不够的。我给您指了条靠劳动挣钱的光明大道，您不乐意？那您想怎么着？空口白牙，就想让我把辛辛苦苦挣的钱白送给您？凭什么？就凭您年纪大？凭您会算计？”
他的声音提高，带着毫不掩饰的鄙夷：“我告诉您阎埠贵！您那套算计，搁我这儿，不好使！有那功夫琢磨别人的钱袋子，不如想想怎么把您自个儿那点退休金算计明白了！还想算计寿材？您啊，自己算去吧！”
“滚蛋！别耽误老子做生意！”
最后一声吼，如同惊雷，炸得阎埠贵头晕眼花，老脸彻底挂不住了。他指着何雨柱“你……你……
