那扇饱经风霜的朱漆大门，发出不堪重负的呻吟，被人从外面，重重推开。
“吱呀——”
刺耳的声音，划破了院落中那份刚刚升腾起来的，热火朝天的希望。
正在搬运桌椅，干得满头大汗的十几名年轻士子，动作齐刷刷地一顿。
他们不约而同地，将视线投向门口。
刚刚还带着几分生气的衙门，在这一瞬间，气氛冰冷到了极点。
金色的阳光，从门外照射进来，逆光之中，两道身影，一魁梧，一清瘦，并肩而立。
他们身后，还跟着黑压压的一大群人，皆是身穿各式官服，补子上的飞禽走兽，在阳光下，显得格外刺眼。
镇北侯王崇，与内阁首辅张敬。
他们来了。
王崇那双鹰隼般的眼睛，扫过院中这片狼藉的景象，当他看到那些挽着袖子，满身灰尘，干着杂役粗活的，竟是一群穿着襕衫的国子监生时，他那张刀疤脸上，毫不掩饰地，流露出一股极致的鄙夷。
一群不知天高地厚的穷酸。
张敬则只是轻轻一瞥，便收回了视线，仿佛多看一眼，都会脏了自己的眼睛。
在他的眼中，这些寒门士子，与庭院里的荒草，并无区别。
正堂之内，祝元瑾放下了手中刚刚拼凑好的一块沙盘模型。
他转过身，平静地看着门口那两尊煞神。
“王侯爷，张首辅。”
他走了出来，对着二人，微微颔首，算是打了招呼。
“殿下真是好兴致。”
王崇皮笑肉不笑地开口，腔调里满是讥讽。
祝元瑾没有理会他的挑衅，只是做了一个请的手势。
“二位副督办既然来了，便请入内堂叙话吧。”
他将二人，迎入了那间刚刚被打扫出来的正堂。
堂内，张凡等十几名士子，已经停下了手中的活计，一个个站在角落，用一种混杂着愤怒与警惕的打量，看着这群不速之客。
祝元瑾走回了那张孤零零摆在正中央的巨大书案之后。
他指了指书案前，两张刚刚被张凡等人擦拭干净的椅子。
“二位，请坐。”
然而，王崇与张敬，都没有动。
他们并未落座。
他们只是走到了祝元瑾的书案之前，一左一右，如同两尊铁塔，就那么直挺挺地站着。
一魁梧如山，一清瘦如松。
他们就那么站着，居高临下地，俯视着已经落座的祝元瑾。
那无声的压迫感，瞬间充斥了整个正堂。
刚刚才有所缓和的气氛，再次降至冰点。
张凡等人的心，都提到了嗓子眼。
他们知道，真正的交锋，开始了。
率先发难的，是张敬。
这位在朝堂之上，一言可决百官生死的老首辅，从他那宽大的袍袖之中，慢条斯理地，取出了一本厚厚的，书皮已经微微卷起的典籍。
《大明会典》。
他甚至没有看祝元瑾，只是用一种教训后辈的腔调，不紧不慢地开口。
“殿下，老臣昨日，翻阅典籍，查遍祖制。”
“我大明立国二十三载，凡设司、立部、建衙，皆有法度。”
他的手指，在那本厚厚的会典上，轻轻敲了敲。
“须由中书省起议，经六部会审，再由陛下朱批，方为合乎规制。”
他顿了顿，终于将他那双半眯着的老眼，抬了起来，落在了祝元瑾的身上。
“可殿下这‘宗室条例司’，老臣查遍了，也未曾见到吏部的任命公文，更未曾见到户部划拨的办公用度。”
“无部议，无司文，无度支。”
张敬的腔调陡然一冷，一字一句，如同重锤，敲
