烁，沉默良久，才缓缓道：“拖？还能拖多久？那位…可非崇祯皇帝，会容我等一直‘相机行事’。”他脑海中闪过那堆蠕动的荆棘，一股寒意自脊椎升起。“她若要强推，谁能挡得住？眼下…唯有希望她暂时无暇北顾，或者…真如她所言，志在天下生民，能容我等这边陲之地，以非常之法，行非常之事，暂保一时安稳吧。”
他的话语里充满了不确定和深深的疲惫。他就像一个走钢丝的人，脚下是内外交困的深渊，前方是迷雾重重的未来，而头顶，还悬着一柄不知何时会落下的、蕴含神魔之力的利剑。稳住边关，成了他此刻唯一能抓住的、也是危机四伏的救命稻草。然而，这根稻草，又能支撑多久呢？督行辕内的空气，仿佛比关外的寒风更加冰冷刺骨。
就在这无尽的焦虑与煎熬中，一名亲兵几乎是连滚带爬地冲了进来，声音因极度的震惊和恐惧而变调：“督……督师！关内……关内来了一支队伍！打……打着‘青曜’旗号！看装束，是……是伏牛山那边的人！”
“什么？！”洪承畴猛地站起身，心脏骤然收紧！来了！他们怎么来了！是福是祸？
他强作镇定，厉声道：“来了多少人？距关多远？是何阵势？”
“约……约莫数万之众！队伍极长，押运着无数车辆，距此已不足十里！行进速度……速度不快，但……但队伍上空……似乎……似乎有青光隐隐……”亲兵语无伦次，显然所见景象已超出其理解。
青光？洪承畴与幕僚对视一眼，都看到对方眼中的骇然。果然非同寻常！
“传令各营！严守关防，没有本督命令，绝不可轻举妄动！弓弩火铳暂勿上弦，以免引起误会！随本督上关一看！”洪承畴深吸一口气，压下翻腾的心绪，抓起披风大步向外走去。是战是和，是生是死，总要面对。
当他登上巍峨的城墙，凭垛远眺时，即便已有心理准备，眼前的景象依旧让他倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩。
只见远方地平线上，一支庞大的队伍正逶迤而来。人数确如亲兵所言，约有数万，军容严整，沉默前行，那股肃杀凝练的气势，远非他麾下这些残兵败将可比。他们身着统一的青黑色铠甲，在秋日黯淡的阳光下泛着冷冽的光泽，样式奇特而实用，正是传闻中的“青曜铠”。手中所持弩箭，造型古朴却透着危险的气息，无疑是那“破棘弩”。
但这些，尚在洪承畴能够理解的范畴之内。
真正让他心神剧震的，是那支队伍上空，并非虚幻的青光，而是一种……近乎实质的、温润而浩瀚的生命气息！仿佛有一层无形的、流动的青色光晕笼罩着整个队伍，所过之处，连脚下这片饱饮鲜血、充斥着死气的土地，都似乎焕发出了一丝微弱的生机。更令人瞠目的是队伍后方那望不到头的辎重车队，上面堆放的麻袋鼓胀如山，覆盖着油布，但即便如此，依旧有浓郁的、令人心旷神怡的谷物清香和一种奇异的草木生机气息弥漫开来，甚至压过了战场固有的血腥与尘土味。
而队伍最前方，一名身着不同于普通士卒、似乎更精良的青曜纹路铠甲、气度沉凝的将领，正策马而来。他目光锐利，神情平静，仿佛不是来到帝国最危险的边关，而是在进行一场寻常的行军。此人正是周安。
“开门。”洪承畴沉默良久，终于从牙缝里挤出两个字。抵抗？毫无意义。对方展现出的气象，已远超一支普通军队的范畴。
沉重的关门缓缓开启，发出令人牙酸的吱呀声。周安率领一队亲卫，畅通无阻地进入关内。他下马，走到洪承畴面前，不卑不亢地拱手行礼：“丰饶之主座下，青曜军统制官周安，奉药师法旨，押送援助物资至此，交予洪督师。这是物资清单及药师手谕。”他递上一份材质特殊、触手温润的青色绢册。
洪承畴接过绢册，入手微沉，展开一看，上面字迹清晰，列明了援助项目：青曜军七万人、青曜铠三万副（除去青曜军自带的）、破棘弩一万张、配套弩箭百万支、“震雷”一式轻型野战炮一千门、“霹雳火”重弩
