“刀。”
这个字，通过克劳斯的翻译，轻飘飘地，落在了松平信纲的耳中。
这位被誉为“智慧伊豆”的幕府老中，那张从始至终都保持着绝对冷静的脸，在这一刻，终于，彻底僵住了。
他身后的船夫，一个在江户湾里摇了一辈子橹的老人，听不懂那异国语言的含义，只是感觉到船头的大人物，身体在一瞬间绷得像一块石头。
小船之上，陷入了一种诡异的，令人窒息的寂静。
松平信纲的大脑，一片空白。
他设想过无数种可能。
对方会索要黄金，白银，堆积如山的财富。
对方会索要港口，土地，乃至整个倭国的贸易主导权。
他甚至做好了最坏的打算，对方会索要将军的头颅，来作为对之前炮击的报复。
他为每一种可能，都准备了应对的说辞与谈判的筹码。
但他唯独，没有想到这个。
刀。
他要我们的，刀？
这比索要他们的性命，还要荒谬。
这比索要整个国家，还要贪婪。
刀，是武士的灵魂。
是这个国家，赖以建立的，根基。
夺走武士的刀，就等于抽走了这个国家的，脊梁。
鲲首之上，郑芝豹也愣住了。
他那双小眼睛里，充满了大大的，无法理解的困惑。
他凑到郑鸿逵身边，用气音问道。
“四哥，我没听错吧？家主他……他要刀？”
“一堆破铜烂铁，能值几个钱？他为什么不要金矿？不要银山？”
郑鸿逵没有立刻回答。
他的身体站得笔直，双手按在腰间的刀柄上，感受着那冰凉坚硬的触感。
作为一名宿将，他比郑芝豹，更能理解那个字的分量。
许久，他才缓缓开口，像是在回答郑芝豹，又像是在对自己说。
“家主他，早就不是在做买卖了。”
“金山银山，他挥手之间，就能创造出比整个倭国加起来还多的财富。”
“他现在，要的是‘规矩’。”
郑鸿逵转过头，看着自己这位依旧满脸困惑的七弟。
“而对一个武士来说，刀，就是他的一切规矩。”
“家主这是要……把他们吃饭的家伙，给彻底砸了。”
郑芝豹的身体，猛地一颤。
他好像有点懂了。
这不是在谈价钱。
这是在，要命。
不，比要命，更狠。
是要他们，换一种活法。
小船之上，松平信纲终于，从那极致的震惊中，找回了一点自己的声音。
他的喉结，艰难地滚动了一下。
“上使……阁下……”
他甚至不知道，该如何称呼眼前这个，颠覆了他所有认知的存在。
“您……您可知，刀，对于我等武士，意味着什么？”
他的声音，依旧平稳，却在不经意间，带上了一丝，连他自己都未曾察觉的，颤抖。
“那是荣耀，是忠诚，是我们的……灵魂。”
“若您需要财富，德川家愿倾尽所有，献上足以填满这片海湾的黄金。”
“若您需要土地，从萨摩到奥州，您可以任意挑选最为丰饶的藩国。”
“但唯独，刀……”
松平信纲深深地，吸了一口气。
“请您，收回这个命令。”
“这是，对一个国家，最根本的，侮辱。”
郑成功看着下方那个，拼命维持着最后体面的老者，笑了。
“侮辱？”
他像是听到了什么有趣的事情。
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