高炉！看他没了这些倚仗，还如何嚣张！”
瘦高个乡绅吓了一跳：“这……这太冒险了吧？万一被查出来……”
“查？”李乡洋冷笑，“黑风寨的人动手，关我们何事？只要做得干净，谁能查到我们头上？再说了，富昌县那边不是也对沈逸的水泥煤炭眼红吗？说不定还能把水搅浑，让他们狗咬狗！”
利益和仇恨最终压倒了恐惧，密室中达成了肮脏的协议。
几天后，一个深夜。西山工业区大部分区域已经沉寂下来，只有钢铁工坊的高炉因为需要持续燃烧，依旧有工匠值守。而相对偏僻一些的水泥工坊，则只有几个巡夜的民夫。
几条黑影，借着夜色的掩护，如同鬼魅般悄无声息地潜入了水泥工坊区域。他们动作熟练，显然干惯了这种勾当，手中提着火油罐和引火之物。
就在他们准备将火油泼洒在堆放的煤炭和工坊木质结构上时，一声尖锐的哨音突然划破夜空！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，射入了工坊前的空地上，箭尾剧烈颤抖！
“不好！有埋伏！”黑影中有人惊骇低呼。
几乎在哨音响起的同一时间，四周火把骤然亮起！赵虎亲自带领一队全身披挂、手持钢刀强弩的巡检司兵丁，从隐蔽处冲了出来，将那几个纵火者团团围住！苏小蛮更是如同猎豹般，几个起落就堵住了他们的退路，手中赫然握着一把刚刚试制成功的、威力加强版的踏张弩，弩箭冰冷地瞄准了为首之人。
“放下武器！束手就擒！”赵虎声如洪钟。
那几个纵火贼吓得魂飞魄散，他们没想到对方的反应如此之快，戒备如此森严！看着周围明晃晃的钢刀和那散发着死亡气息的弩箭，抵抗的念头瞬间消散，纷纷丢下手中的火油罐，跪地求饶。
“大人饶命！大人饶命啊！是……是李老爷……是李乡绅指使我们干的！他说事成之后，给我们一百两银子！”为首的那个贼人为了活命，毫不犹豫地就把李乡绅卖了。
赵虎和苏小蛮对视一眼，眼中皆是冷意。果然是他们！
“全部拿下！严加看管！”赵虎下令。
这场未遂的纵火破坏行动，被轻而易举地粉碎了。沈逸在得知消息后，并未感到意外，只是眼神愈发冰冷。
“夫君，证据确凿，是否立刻抓捕李乡绅等人？”宁清漪在一旁，秀眉微蹙，语气中带着一丝厌恶。她出身官宦，最见不得这等阴私龌龊之举。
沈逸沉吟片刻，却摇了摇头：“暂时不必。”
“为何？”苏小蛮不解，“难道还留着他们继续使坏？”
“小蛮，”沈逸耐心解释，“抓一个李乡绅容易。但他背后是否还有其他人？与富昌县乃至州府有无勾连？我们现在需要的是稳定，是时间。贸然动手，可能会打草惊蛇，引来更大的麻烦。”
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色：“而且，有时候，留着一个明处的敌人，比面对一群暗处的毒蛇，要稍微好那么一点。至少，我们知道该防备谁。”
他转过身，对赵虎吩咐道：“将今夜擒获之人，分开严密关押，录好口供。加强对李家庄及另外几个乡绅的监视。同时，工业区、矿区的守卫再增加一倍，日夜不停巡逻。我们要外松内紧，让他们知道我们有了防备，却又不给他们发难的确切借口。”
“是！大人！”赵虎领命而去。
苏小蛮虽然觉得不够痛快，但也明白沈逸的考虑更有道理，嘟囔道：“那就再让他们蹦跶几天。”
就在这时，一匹快马冒着夜色驰入县城，带来了柳书瑶从富昌县传回的第一份密信。
沈逸展开信件，快速浏览，眉头渐渐舒展开来，甚至露出了一丝笑意。
宁清漪见状，问道：“书瑶那边，情况如何？”
沈逸将信递给宁清漪：“书瑶做得很好。她并未与那些刁难的商行过多纠缠，直接拜访了富昌
