然而，大海的脾气从来难以捉摸。出发第五日，原本晴朗的天空骤然阴沉，狂风卷集着乌云呼啸而来，海面顿时变得波涛汹涌，巨大的浪头一个接一个地拍打着船身，木质结构发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“降帆！快降帆！”
“固定货物！所有人都到舱里去！”
“抓紧缆绳！不要被甩出去！”
船队陷入了成立以来的第一次危机。剧烈的颠簸让许多初次出海的人吐得昏天黑地，连一些老水手脸色也不好看。那位青鸾卫什长死死抱着桅杆底座，脸色发白，却仍强撑着指挥手下协助固定重要物资。旗舰“探索者号”的指挥官紧握舵轮，在老航海家的指挥下，艰难地与风浪搏斗，试图保持船队队形，避免碰撞。
这场风暴持续了大半天才渐渐平息。当阳光再次穿透云层，海面恢复平静时，三艘船都像是经历了一场浩劫，船身湿透，部分帆索受损，但万幸的是，船体主体结构无恙，人员也无折损，只是普遍精神萎靡。
“清点损失，修补帆索，确定方位！”指挥官强打精神下令。
经过清点和维修，船队再次启航。这次风暴虽然凶险，却也无形中锤炼了这支新生船队的意志和应对能力。
又航行了数日，按照海图和星象判断，他们应该已经偏离了传统的沿海航线，进入了一片海图上标注模糊、传闻有零星岛屿存在的海域。
这一日晌午，了望手突然发出了激动的呼喊：“陆地！右前方发现陆地！”
所有人都涌到船舷边极目远眺。只见在天水相接之处，果然出现了一条模糊的黑线！
“是岛屿！一座大岛！”随着距离拉近，岛屿的轮廓逐渐清晰，岛上植被茂密，中央似乎还有不低的山峦。
船队上下顿时一片欢腾！按照沈逸大人的要求，发现并初步勘探一处海外岛屿，任务就完成了一大半！
指挥官下令船队小心靠近，在距离岛屿约一里处下锚停泊，派出由那位青鸾卫什长带领的、包括两名水手和一名州学子弟在内的小艇，先行登陆侦察。
小艇划向岛屿，船上众人紧张地注视着。约莫一个时辰后，小艇返回，带回来的消息让所有人都感到意外。
“大人！岛上……岛上似乎无人居住！”什长回禀道，“我们登陆的海滩很平静，向内探索了一段，发现了淡水溪流，林木茂盛，野兽痕迹不少，但未见人烟，也未见开垦的田地。”
无人岛？这倒是个建立补给点的好地方！
“不过……”什长语气变得有些古怪，从怀里小心翼翼地取出一个用油布包裹的东西，“我们在溪流边的沙地里，发现了这个。”
他层层打开油布，里面露出的东西，让见多识广的老航海家和那位指挥官都愣住了。
那是一种他们从未见过的块茎植物，外皮呈紫红色，形状不规则，掰开后内里是雪白的，断口处渗出些许乳白色的汁液。
“这是何物？”指挥官拿起一块，入手沉甸甸的，闻了闻，有股淡淡的土腥味和一丝奇异的甜香。
“属下不知，”什长摇头，“但溪流边生长着一小片这种植物。属下……属下大胆，让随行的医官弟子辨认，他也说不认识。属下想着沈大人素来鼓励发现新事物，便挖了几株完整的，连同这些块茎一起带回来了。”
指挥官沉吟片刻，果断下令：“采集一些这种块茎和植株样本，小心保管！另外，测绘组立刻登陆，绘制岛屿简图，记录水文地理！我们在此休整一日，补充淡水，明日返航！”
虽然未能接触番邦，但发现一个拥有淡水、可能适合居住的无人岛屿，以及这种未知的植物，此行已可称得上收获颇丰！
一个多月后，“扬帆”船队的三艘海船，再次出现在了清水港外的海平面上。
得知消息的沈逸立刻带人赶到码头。当船队缓缓靠岸，船员们虽然面带风霜疲惫，却难掩兴奋之色。
指挥官快
