惮，以及……一丝被挑战权威的愠怒。
“你的意思是，我罗兰王国，堂堂西陆雄狮，要对一个东方的暴发户低头？”奥托大公的声音低沉而充满压迫感。
“并非低头，公爵大人。”杰罗德不卑不亢，“而是正视差距，调整策略。与其硬撼其锋，不如暂避其芒，加紧我们自身的研究。他们能做到的，我们罗兰的工匠，未必不能！而且，我们可以从其他方面着手，比如，利用商业手段进行牵制，或者……寻找他们技术体系中的薄弱环节。”
他顿了顿，补充道：“根据我收集到的零散信息，青岚州似乎对几种特殊的矿石和染料有稳定且大量的需求，这或许是他们的命脉之一。另外，他们与北方帝国的关系依旧紧张，我们或可借此……”
奥托大公抬手，制止了杰罗德继续说下去。他站起身，走到巨大的落地窗前，望着城堡外阴沉的天空。
“技术……又是技术！”他冷哼一声，“难道骑士的勇气，军团的力量，在那些奇技淫巧面前，就如此不堪一击吗？”
他猛地转身，目光如炬地盯着杰罗德：“你的任务完成得不错，至少让我们看清了对手。但是，杰罗德，退缩从来不是罗兰的风格，更不是‘铁壁’的作风！”
“传我命令！”奥托大公声音斩钉截铁，“王国格物院经费增加三倍！集中所有顶尖工匠，成立‘破壁’项目组，目标——逆向研究我们得到的所有青岚技术资料，并全力攻关我们自己的蒸汽机和新式火炮！我不相信，罗兰的智慧会输给东方！”
“另外，”他眼中闪过一丝厉色，“以王室名义，向南洋那几个与青岚有摩擦的邦国提供低息贷款和武器援助，让他们给沈逸找点麻烦，牵制他的精力。还有，派人去接触北方帝国，告诉他们，我们愿意提供他们急需的资金和部分技术，共同‘平衡’东方的威胁！”
他要用自己的方式，多管齐下，打破青岚州的技术壁垒和国际孤立。
杰罗德心中一凛，知道这位大公已然动了真怒，一场跨越大陆的、更加激烈的较量，恐怕难以避免了。他躬身领命：“是，公爵大人。”
青岚州，州衙。
沈逸看着楚潇潇送来的最新情报，关于罗兰王国“铁壁大公”的一系列反应，他并不意外。
“增加科研投入？扶持代理人？还想联合北方帝国？”沈逸轻笑一声，将情报放下，“这位大公，倒是典型的霸权思维。可惜，他搞错了一点。”
“哪一点？”旁边的宁清漪轻声问道。
“技术的领先，一旦形成代差，就不是靠简单的模仿和资源堆砌就能轻易追赶的。”沈逸目光悠远，“而且，他以为的联合，不过是与虎谋皮。北方帝国那位皇帝，胃口可比他大多了。”
他站起身，走到窗边，看着外面正在架设电线杆的工人。
“不过，他既然想玩，那我们就陪他玩玩大的。”
“传令格物院，‘理工学院’筹建计划加速！面向全州乃至周边地区，公开招募有天赋的学子，不论出身，唯才是举！”
“告诉柳书瑶，商会加强对那几种关键矿石和染料来源地的控制，同时开始研究替代方案。”
“还有，让赵虎的边防军，搞几次‘友好’的实弹演习，给我们的北方邻居也提个醒，别动什么歪心思。”
一道道指令发出，青岚州这台战争与发展的机器，再次加速运转。
是夜，州城主街，第一批三十六盏实验性路灯，在无数工匠和官员紧张的注视下，由沈逸亲自合上了电闸。
刹那间，柔和的、稳定的白光驱散了黑暗，将整条街道照得亮如白昼！
围观的民众发出了震天的欢呼，许多人甚至激动得跪地叩拜，高呼“沈公万岁”、“青岚永昌”！
沈逸站在光明之中，望着脚下这片被他一点点改变的土地，心中豪情万丈。
点亮青岚，只是开始。
他的征
