柳姨娘病倒了？
这个消息像一块投入平静湖面的石子，在沈知意心中漾开圈圈涟漪，却激不起太多惊讶。是真是假？是苦肉计？还是…那晚宫宴受惊过度，加上“兰心”二字的刺激，真的击垮了这个心思歹毒的女人？
德顺公公传达消息时，面色平静无波，仿佛只是在说一件寻常小事：“来人说是忧思过度，加上偶感风寒，需要静养。沈将军颇为挂心。”
沈知意垂眸，掩去眼底的思量，语气带着恰到好处的担忧：“母亲病了？可请了太医？严重吗？”她扮演着一个孝顺女儿应有的反应。
“说是请了太医瞧过，开了方子，应无大碍，只是需好生将养段时日。”德顺公公答道，滴水不漏。
“既如此…臣女身为人子，理当回府侍疾…”沈知意试探着说道。这是一个绝佳的、合情合理的离开王府、重返将军府的机会！虽然将军府同样是龙潭虎穴，但至少信息渠道会比被软禁在王府更多一些。
然而，德顺公公立刻打断了她，脸上带着程式化的微笑：“王爷吩咐了，小姐伤势未愈，不宜操劳，更不宜将病气过给小姐。王爷已命奴才备下厚礼，代小姐送去将军府问候。小姐安心在王府养伤便是，待柳夫人痊愈，再回府探望不迟。”
一番话，合情合理，却彻底堵死了沈知意回府的路。
萧煜…他果然不会轻易放她离开。柳姨娘这场“病”，无论真假，都成了他将她继续留在王府的完美借口。
“王爷思虑周全，臣女…遵命。”沈知意压下心中的失望，恭敬应下。
德顺公公离去后，沈知意的脸色沉了下来。萧煜的掌控欲比她想象的更强。他像一只盘踞在网中的蜘蛛，将她牢牢黏住，既不让她被外面的风雨摧毁，也不允许她脱离他的视线。
必须尽快找到破局的方法！被动等待，只会让她彻底沦为棋子。
她的目光再次投向枕下那本《南疆风物志》。萧煜通过这本书向她透露了关键信息，但这还远远不够。她需要更多、更具体的线索。
接下来的几天，沈知意将全部精力都投入到阅读那些送来的书籍中。她不再漫无目的地翻找，而是有意识地寻找一切与南疆、与部落、与医药、与祭祀、甚至与火焰（烬族）相关的记载。
她让春桃找来纸笔，将可能有用的信息一一记录下来，试图拼凑出关于“烬族”和“兰心印”的更完整图像。
进展缓慢，但并非毫无收获。从一些零星的野史笔记和地理杂记中，她隐约了解到，南疆确实存在过许多古老的部落，他们信仰自然，掌握着一些不为人知的秘术和医药知识。烬族似乎是其中颇为神秘的一支，传说与火有着特殊的联系，但其具体信息早已湮灭在历史长河中，官方典籍中几乎找不到记载。
“圣女…兰心印…”沈知意反复咀嚼着这几个字。如果母亲真是烬族圣女，她为何会远离南疆，嫁入京城将军府？是部落的安排？还是个人的选择？她的死，究竟是后宅争斗，还是与这神秘的出身有关？
柳姨娘在其中，又扮演了什么角色？她似乎对“兰心”极度恐惧，她是否知道母亲的身份秘密？父亲的漠然，是否也与此有关？
谜团如同雪球，越滚越大。
就在沈知意沉浸于故纸堆中时，将军府再次传来了消息。这次不是通过德顺公公，而是柳姨娘身边一个不起眼的小丫鬟，偷偷塞给前来送东西的王府仆妇一张字条，辗转到了春桃手里。
字条上的字迹歪歪扭扭，显然是仓促写成：“夫人病重，呓语不断，常唤‘兰心’、‘火’、‘恕罪’等字，神色惊惧。钱嬷嬷严密封锁消息，恐有不测。”
沈知意看着这张字条，心脏狂跳！
柳姨娘病重？呓语？呼唤“兰心”、“火”、“恕罪”？！
这绝不是装病能装出来的！她是真的被吓坏了！被宫宴上那两个字，勾起了内心最深处的恐惧和罪恶感！
“恐有不测”…钱嬷嬷严密封锁消息…这意味着什么？难道是柳姨
