残破的马车被遗弃在荒芜的山道旁，如同一个被撕碎的标记。萧煜、墨羽、青枭三人弃车步行，借着夜色与地形的掩护，向着帝都方向疾驰。墨羽和青枭的伤势不轻，诅咒的侵蚀虽被萧煜以新获得的力量暂时压制，但脸色依旧透着青黑，气息也比平日粗重许多。
萧煜的状态同样不算太好。强行引导那吞噬与净化融合的奇异力量，对他精神力的负担远超想象，脑海中依旧残留着使用力量后的阵阵抽痛与空虚感。但他不能停下，怀中那瓶星髓和两盒化厄草，如同燃烧的火炭，催促着他必须尽快赶回那个风暴的中心。
一路无言，只有衣袂破风与脚步踏过荒草的细碎声响。萧煜分出一丝心神，时刻感应着星黯之鳞的状态。在经历了之前的异变后，这枚鳞片似乎发生了一些微妙的变化，表面的暗红纹路更加深邃，与那几株“星髓化厄草”之间也建立起了一种更加紧密的联系，仿佛同源而生，彼此呼应。
他尝试着再次沟通沈知意，但联系依旧如同沉入深潭的石子，杳无音信。南疆的情况，恐怕比他想象的还要糟糕。这份沉默，比任何警示都更让人心悸。
两日后的深夜，三人终于抵达帝都外围。没有选择官道或城门，萧煜凭借着对帝都防卫体系的熟悉，找到了一处隐秘的、废弃多年的排水暗道入口。暗道内潮湿腐臭，但这是目前潜入城中，避开所有可能监视的最安全途径。
当三人从一处荒废宅院的后院枯井中悄然钻出时，帝都熟悉的、混合着人间烟火与权力腐朽的气息扑面而来。夜色下的帝都依旧繁华，灯火阑珊，丝竹隐约，仿佛之前的腥风血雨、边境烽火都只是遥远的传说。
但萧煜知道，这平静的水面之下，暗流早已汹涌澎湃。
他们没有返回摄政王府，那里目标太大。萧煜直接带着墨羽和青枭，潜入了他名下另一处极其隐秘的别院。这处别院看似普通商贾之家，实则是他经营多年的安全屋之一，内有密室，储备有药物和物资。
苏医女早已接到密令在此等候。见到萧煜三人，尤其是墨羽和青枭身上的伤势和诅咒残留，她脸色顿时一变，立刻上前诊治。
“王爷，他们中的是极其阴毒的精神诅咒，已侵蚀经脉，寻常药物难解……”苏医女眉头紧锁。
萧煜没有说话，只是取出了那盒普通的翠绿化厄草，示意苏医女取用。
苏医女将信将疑地取出一株，捣碎后敷在墨羽手臂一道发黑的伤口上。药草接触伤口的瞬间，那翠绿的叶脉中仿佛有微光流转，伤口处萦绕的阴冷黑气如同遇到克星，发出细微的“滋滋”声，竟被那药草缓缓吸收！而药草本身，在吸收了部分黑气后，颜色愈发翠绿欲滴，散发出的生机也更加盎然！
“这……这是？！”苏医女震惊地看着这违背常理的一幕。
“化厄草，能吸秽转生。用此法为他们拔除诅咒。”萧煜言简意赅，“小心使用，此物珍贵。”
苏医女压下心中骇然，连忙依言施为。有了化厄草的神奇功效，墨羽和青枭的伤势以肉眼可见的速度好转，脸上那不正常的青黑也渐渐褪去。
安排好转卫疗伤之事，萧煜立刻进入了密室。他需要尽快了解他离开这几日，帝都以及宫中的具体情况。
留守的心腹很快被秘密召来。禀报的消息，让萧煜的心情愈发沉重。
皇帝萧玦依旧昏迷不醒，太医院束手无策，只能勉强用参汤吊着一口气。朝中因北境军情和皇帝病重，已是暗流汹涌，以丞相林文正为首的一些官员，虽未明着反对摄政王的决策，但私下串联频繁，隐隐有另立主心骨的迹象。安王府倒是异常安静，但据暗线回报，安王近日深居简出，府中却常有身份不明的访客秘密出入。
而最让萧煜心头一紧的消息是——就在昨日，养心殿内侍奉的一名小太监，突然暴毙！死状极其诡异，全身无外伤，但七窍流出漆黑如墨的血液，双目圆睁，仿佛看到了极恐怖的事物。宫中对外宣称是急病，但暗查发现，这小太监死前曾无意中向同伴透露，夜里总感觉有人在龙榻
