薪火议事厅的余晖彻底消散在荒芜的宇宙残骸中，只留下奥古斯都最后的警示如同冰冷的雾气，萦绕在沈知意和萧煜心头。
“议会内部……也有‘影子’……”沈知意低声重复，混沌归源之力本能地内敛，感知如同最精细的雷达扫过周围每一寸空间。奥古斯都的警告绝非空穴来风，连放逐者联盟最后的观察者组织都被渗透，可见“阴影”的触须伸得有多长，多深。
萧煜眼神锐利如鹰隼，混沌星辉之力在体内沉寂，却如同蓄势待发的火山。“这意味着，我们刚刚获得的信息，甚至我们此刻的位置，都可能已经暴露。”
压力前所未有的大。前有“织网”、“孳孽”的明枪，后有“阴影”的暗箭与引导，如今连看似盟友的“薪火议会”内部都可能存在叛徒或眼线。他们仿佛置身于一张无形巨网的中央，每一步都可能触发致命的陷阱。
“但我们也并非全无收获。”沈知意强迫自己冷静下来，梳理着思绪，“至少我们知道了‘归墟’的真相，以及……那个传说中的‘后门’。这是‘阴影’计划中唯一的，也可能是它自己都未能完全掌控的变数。”
她的目光投向虚无的远方，那里是无数星辰生灭的方向。“寻找原初文明的遗迹……这是我们现在唯一明确的路径。”
“原初文明……”萧煜沉吟，“连放逐图书馆和薪火议会都没有多少记载，我们该从何找起？”
沈知意闭上双眼，识海中那混沌归源核心缓缓旋转，与冥冥中某种更加古老、更加宏大的法则层面产生着微弱的感应。在得知“原初契约”和“归墟”的存在后，她似乎对这种源自宇宙本初的波动更加敏感了。
“我能感觉到……一些极其微弱的‘回响’。”她轻声说道，指尖混沌原色光华流转，在虚空中勾勒出几道模糊的、断断续续的轨迹，“它们散布在虚空深处，如同星辰熄灭后残留的余烬，指向几个……法则结构异常古老、稳固，却又带着某种‘残缺’感的区域。”
她睁开眼，看向萧煜：“这些‘回响’指向的地方，很可能就是原初文明遗迹可能存在的地点。但信号太微弱，且充满了干扰，无法精确定位，只能大致指引方向。”
有方向，总比漫无目的地寻找要好。
“先去信号最强的那个方向。”萧煜做出决定，“路上再慢慢细化定位。”
两人不再耽搁，根据沈知意感知到的“原初回响”，再次启动迁跃。
接下来的旅程，变得异常沉默而警惕。他们不再轻易进入任何已知的“织网”漏洞或看似安全的区域，而是尽量在荒芜的虚空、破碎的星带、乃至危险的法则乱流边缘穿行，最大限度地规避可能存在的监视与埋伏。
沈知意时刻维持着最小范围的混沌归源领域，一方面屏蔽自身气息，另一方面持续感应、解析着那微弱的“原初回响”，试图从中剥离出更多有用的信息。萧煜则负责警戒与导航，他的战斗直觉和对危险的感知，多次让两人提前避开了突然出现的“织网”巡逻队或游荡的“孳孽”集群。
他们甚至远远地观察到了一次小规模的“织网”与“孳孽”之间的冲突，双方如同水火不容的天敌，厮杀得异常惨烈，最终同归于尽，只留下一片被污染和格式化双重摧残过的死寂空域。这印证了奥古斯都的部分说法，“织网”和“孳孽”并非一体，它们背后可能代表着“原初契约”中不同的、相互制约的力量。
在一次短暂的休整中，沈知意尝试着更加深入地连接那“原初回响”。她将心神完全沉入其中，不再仅仅是感知方向，而是试图去“倾听”回响中可能蕴含的、来自远古的信息碎片。
这个过程极其艰难且危险，“原初回响”的层次太高，稍有不慎就可能被其中蕴含的古老法则信息冲垮意识。但沈知意凭借混沌归源之力的包容性与她自身坚韧的意志，艰难地坚持着。
渐渐地，一些更加模糊、却更加核心的碎片，被她捕捉到：
· ……契约之基……并非‘平衡’……而是‘循环’……生
