药罐里的热气裹着腥气往白桃鼻腔里钻，银针尾端的霜痕像条小蛇，正顺着她的指尖往血脉里爬。
她盯着针身凝结的细小血珠，那血纹竟逆着银针螺旋游走——是子午流注图里最凶险的逆行之象，活人经络被外力强行逆转时才会有的痕迹。
前夜在城南老井边，她用银针挑开井壁青苔，见过同样的灰痕。
当时陆九说那是伪阵残党烧剩的问之灰，可现在看来，那些灰根本没凉透。
她垂眸看向药罐里翻涌的黑水，喉间泛起苦意——这哪是普通的毒，分明是有人把溶进了地下水脉，借煎药时的热力唤醒，顺着药气往人体内钻，再沿着经络复刻当年灯阵的节律。
白桃的手指在药罐沿上叩了两下。
药堂后窗传来麻雀扑棱声，她听着陆九教小梅辨认药材的动静，突然弯腰将药汤倒进铜盆。
沸水浇在盆底的青石板上，腾起的白雾里她瞥见自己在墙上的影子——后背绷得像张弓，这副警惕模样倒让她想起祖父白景明。
当年他在药柜前发现掺假的朱砂，也是这样，先把药渣收进锦盒，再取屋檐下的雪水重煎。
她取来陶瓮，竹勺舀雪水时特意刮过瓮口结的薄冰。
新水入罐时，她袖中另一根银针轻轻戳破指尖，血珠落进装旧药渣的粗瓷碗。
碗底的釉色本是青灰，此刻却浮起淡墨色的字，像被水洇开的画——坎为水，城北废井。
阿桃姐！小梅的声音从门口飘进来，陆九哥说要去听张瞎子讲评书，问你去不去？
白桃迅速用帕子裹住指尖，抬头时脸上已带了笑：你先跟他去，我收拾完药柜就来。她看着小梅蹦跳着跑远，发辫上的红绳扫过门框，这才蹲下身，把粗瓷碗塞进药柜最底层的暗格。
暗格里还躺着半块烧焦的手札，是祖父当年护宝时留下的，灰烬里偶尔会析出米粒大的霜丸，她没告诉过陆九——有些秘密，得等火候到了再揭。
陆九蹲在茶馆檐下时，茶碗里的茉莉浮了三层。
说书人拍着醒木喊金陵灯灭鬼归山，台下突然响起童声齐唱：灯灭三十九，宫影吞一口......他的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩——这调子和三个月前伪阵在礼堂祭旗时的诵经声，竟分毫不差。
小爷我要酸梅汤！他故意撞翻前排孩童的竹篮，糖纸、山楂核撒了一地。
弯腰捡的时候，他指尖触到张印着牡丹的糖纸——牡丹花瓣里藏着扭曲的八卦图，油墨味里混着淡淡火漆香。
这是伪阵特有的标记，当年他们用这种火漆封过装问之灰的铜匣。
小先生手生？卖糖老妪的声音从身后飘来。
陆九抬头，正撞进一双浑浊的眼。
老妪袖口被风掀起，腕间缠着的符纸露了半角——是用黄表纸画的字咒，和伪阵用来镇魂的符式如出一辙。
对不住。他把竹篮递过去，指腹在篮沿蹭了蹭，沾了点黏糊糊的糖渍。
老妪接过篮时，他瞥见她腰间挂着个铜铃，铃舌是根细针，针尾凝着淡青霜痕——和白桃的验毒针像极了。
小梅坐在药堂门槛上时，竹笛在掌心焐得发烫。
她本来只是随便吹着玩，可巷口突然传来卖花声：栀子香哎——晚来香——那调子像根细针，顺着耳道往脑子里钻，她的太阳穴突突跳，血脉仿佛被人攥住了往反方向扯。
阿桃姐说过，心慌的时候要跟着呼吸走。她闭紧眼，把笛口贴上嘴唇。
气从丹田提上来，笛音断断续续，像在问，又像在应。
卖花声突然拔高，刺得她耳骨生疼，可她的笛声也跟着颤起来，两个调子绞在一起，像两根打了结的线。
再睁眼时，巷口空无一人。
地上落了七片栀子花瓣，摆成半圈——是震卦的上三爻。
震为雷，主动，主东方。
她伸手去捡花瓣，指尖刚碰到花萼，就听身后传来白桃的声音：梅梅，该收药了。
