针囊入手，冰凉的丝线触感让白桃纷乱的心绪瞬间沉静下来。
她没有片刻迟疑，抽开束口的细绳，将里面九枚通体乌沉的银针尽数倾倒在掌心。
这九枚针并非医用，针尾铸着细小的兽首，形态各异，透着一股远古的蛮荒气息。
她深吸一口气，双膝跪地，指尖在布满裂纹的青石地砖上迅速游走，精准地找到了活脉堂地基暗合的八卦方位。
乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，八个方位，她依次将八枚兽首针狠狠钉入石缝，力道之大，仿佛要将自己全身的精气都贯注其中。
最后一枚，她握在手中，对准了八卦图的中心，那唯一的阳眼。
与此同时，她将那十二面写满了村民祈愿的白色愿幡聚拢一处，用火折子点燃。
火苗舔舐着白布，那些墨迹写就的“平安”、“归来”在火焰中扭曲、升腾，最终化作一捧灰白的余烬。
她将这灰烬小心翼翼地收拢，混入早已备好的一碗伤药水中，药水立刻变得浑浊不堪。
白桃端着这碗混合了希望与绝望的药水，沿着八卦图的纹路，缓缓浇灌下去，灰黑色的液体顺着青石缝隙渗入地底，无声无息。
做完这一切，她拿起最后一枚针，毫不犹豫地划破了自己的左腕。
鲜血涌出，她将手腕对准图心阳眼，任由温热的血珠滴落在那空洞的石孔之中。
一滴，两滴，三滴。
当第三滴血融入石心的刹那，整座活脉堂猛地一震，脚下的地面发出一阵令人牙酸的机括转动声。
那被银针和血浸润的八卦图中心，竟缓缓裂开，一道螺旋向下的石阶显露出来，阶梯尽头是望不见底的幽深黑暗，仿佛巨兽张开的喉咙。
众人惊骇地后退，白桃却撑着地面站起身，脸色因失血而愈发苍白。
她环视一圈，声音沙哑却异常清晰：“地脉要的不是守护者，是要一个肯替它疼的人下去。”
她的话音未落，一直沉默不语的小梅上前一步，她的眼神清澈而悲伤。
“我能听见他们的哭，”她轻声说，声音里带着一种超乎年龄的笃定，“我该去。”
就在地底入口洞开，所有人的心神都被那幽深阶梯吸引时，陆九知却警惕地望向了村外的方向。
他深知，如此大的动静，绝不可能瞒过山顶哨塔里日军的眼睛。
特务随时可能前来探查，一旦这里的秘密暴露，便是灭顶之灾。
他当机立断，拽过身边一个机灵的半大孩子，压低声音飞快地吩咐了几句。
片刻之后，一场名为“千灯守夜”的盛大伪装在整个村庄迅速铺开。
各家各户的男人爬上屋顶，将早已备好的灯笼一盏盏挂起，昏黄的灯光在夜色中连成一片，如繁星坠地。
孩童们则人手一支蜡烛，排成松散的队列，沿着村里的主路缓缓而行，口中用单调的音律轻声吟诵着不知名的安魂调。
陆九知又找到平日里负责村中红白事的陈哑婆，比划了几个手势。
很快，村里的妇人们便行动起来，她们拿出家中的铜盆铁锅，用木棍有节奏地敲打起来，那声音此起彼伏，杂乱中透着一股诡异的规律，远远听去，竟像极了无数婴儿同时发出的啼哭声浪。
远处哨塔上的日军被这突如其来的景象搞得摸不着头脑，灯火通明，人影攒动，哭声与诵经声混杂在一起，看上去就是一场规模宏大的民间祭祀活动。
观察哨用望远镜看了半天，最终在记录本上写下“支那村落，大规模民间驱邪，无异动”的结论，向上级草草汇报了事。
趁着所有人的注意力都被这场“祭祀”吸引，陆九知迅速闪身到后院，从怀中掏出最后一个用油布包裹的情报，紧紧系在一条瘦骨嶙峋的野狗颈圈之下。
他拍了拍狗的头，低声道：“去吧，去城外联络站。”野狗呜咽一声，熟门熟路地窜入黑暗，消失不见。
地底，小梅赤足走下螺旋阶梯
