回春堂内，气氛压抑到了极点。
白桃听完陆九带回的发现，久久无言。
她将所有药堂弟子召集到院中，当众宣布了她连夜制定的“净灶五法”：第一，每日晨昏，必须以浸泡过紫草的石灰水，反复刷洗灶口内外；第二，灶心深处，需埋入一块刻有安神符的特制瓷片，用以镇压邪气；第三，日后烧火，一律改用回春堂提供的、掺有苍术等辟秽药材的药柴；第四，饭食入口前，须先滴入一滴“银花露”，若露水变色，则证明饭食已被灰中秽气所染，绝不可食；第五，所有废弃的灶灰，不得随意倾倒，必须与生铁铁屑混合，用陶罐密封后深埋于地下三尺。
为了让众人明白事情的严重性，白桃当众做了一个演示。
她取来一小撮从民宅收集的受污染灶灰，投入一碗正在熬煮的药汤中。
下一刻，原本平稳升腾的火焰猛地一窜，竟在半空中扭曲成一张痛苦的人脸，发出一阵无声而凄厉的嘶吼，随即“噗”地一声熄灭。
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院中众人无不骇然失色，惊呼声此起彼伏。
那无声的嘶吼，比任何尖叫都更让人毛骨悚然。
城北，巡检司的周砚正带人例行巡查。
他谨记白桃的嘱托，对各处的灶台格外留意。
当他走进一处不起眼的老茶馆后厨时，目光被墙角的一片灰迹吸引。
与其他地方不同，这里的灰迹并非静止不动。
他不动声色地留下记号，待到夜半三更，独自潜回。
在微弱的月光下，他亲眼看到那片灰迹如同有生命的软体动物般，在墙上缓缓爬行，最终拼凑出四个歪歪扭扭的字：丙四未灭。
周砚心头剧震，但他强压下惊骇，没有惊动任何人。
他记起白桃私下交代的另一种应对之法，悄然来到灶膛前，在一处隐蔽的暗格中，撒入了一小包名为“龙胆粉”的苦涩药末。
第二天清晨，茶馆掌柜照常生火烧水。
刚点燃第一把柴，他便突然感到一阵天旋地转，随即猛烈地呕吐起来。
在污秽物中，一小块被黑血包裹的东西格外显眼。
周砚的人早已守在暗处，迅速将那东西取走，送到了白桃手中。
那是一枚被黑血和秽物包裹的微型蜡丸。
白桃小心翼翼地将其破开，里面并非字条，而是一段被奇异手法封存的声音。
当她用特殊的方式将其释放出来时，一段经过剪辑拼接的、机械而冰冷的声音在安静的房间里响起：“主将在乾位重聚八音。”
声音很短，但白桃的耳朵何其敏锐，她瞬间就辨别出，这短短一句话，竟是由至少七个不同人的语调拼接而成。
其中，有她熟悉的永宁堂主事沈既济，有惨死的伙计陈小满，甚至……她还听到了自己前几日在药堂问诊时的一两个音节！
一股寒意从脊背直冲头顶。
敌人不仅在利用死者，更在时刻监视着他们，将他们的声音也变成了制作“记忆”的材料。
她凝视着窗外，又有一些细微的灰烬随风飘落。
她忽然像是想起了什么，猛地转身，对弟子急声说道：“快！去我书房，把我祖父留下的那幅‘金陵卦象图’取来！”
片刻之后，一张巨大而泛黄的绢布地图被铺在院中的石案上。
这并非普通的堪舆图，而是以金陵城的地形、水文、龙脉走势为基础，用朱砂和墨线标注了乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦位。
就在图铺开的刹那，一阵风吹过庭院，奇妙的事情发生了。
那些原本四处飘散的灰烬微粒，竟像是受到了某种无形之力的牵引，纷纷绕着古图的边缘缓缓游走，却始终不落到图上。
白桃的目光死死锁定着这诡异的景象，她的指尖在图上缓缓移动，最终，重重地点在了地图东北角，一个被群山环抱的区域。
