字。
是七岁那年，被上一任“影桥”选中时，他藏在袖中偷偷写下的心愿。
他以为那张纸条早已遗失，没想到竟被沈既济找到，并珍藏在这本终章手记的最后一页。
原来，这位素未谋面的前辈，早已看穿了他伪装下的真实渴望。
鬼，一个没有过去、没有将来，只为任务而存在的影子。
大夫，一个救死扶伤，与人间烟火紧密相连的活人。
陆九久久伫立在石碑前，夜风吹干了他眼角不知何时渗出的湿意。
他小心翼翼地将手记收入怀中，贴着胸口，感受着那来自过去的温度。
然后，他从怀里掏出最后一张任务令，上面用血色朱砂写着一个名字，那是他下一个要“处理”的目标。
他看着那张纸，就像看着自己过去无数个身不由己的日夜。
他没有丝毫犹豫，双手用力，将那张代表着束缚与宿命的纸，撕成了无法拼凑的碎片。
碎纸随风飘散，像一群终于挣脱牢笼的黑色蝴蝶，消失在夜色里。
次日，药堂后院。
白桃没有召集任何人，只是独自设立了一座奇特的祭坛。
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说它是祭坛，却不立任何牌位，不书半个姓名。
坛上只整齐地摆放着八只粗陶空碗，每一只碗里，都盛着一捧来自金陵八井遗址的泥土。
随后，陆陆续续有人走了进来，是药王宗的核心弟子，还有周砚。
他们都收到了白桃的传信，信上只有一句话：“欲护其人，先敬其土。”
没有人说话，气氛肃穆而安静。
白桃率先拿起一支素香，在烛火上点燃，然后走到祭坛前，深深鞠了一躬，将香插进正前方代表“乾”位的泥土中。
众人见状，依次上前，默默点香，将香插入各自面前的土碗。
整个仪式，没有一句咒语，没有一段录音，更没有惊天动地的法术波动。
唯有白桃拿起一旁的铜磬，轻轻敲击了三下。
磬音清越，却不悠远，仿佛刚一响起，就被风温柔地承接住，然后悄无声息地消散在空气里。
这是一种无声的宣告，一场告别旧路的仪式。
他们祭拜的不是神明，不是祖先，而是这座城市本身，是那些在无名中坚守的“德”。
当晚，金陵城中发生了奇异的一幕。
许多曾被血引污染过的住户，发现自家灶台上的灰黑色咒印痕迹，竟在无人触碰的情况下，如积雪遇到暖阳般，自行崩解、脱落，化为一地普通的灰尘。
几天后，周砚奉白桃之命，将那套珍贵的“九还针”秘密送返城郊的药王宗祖祠。
这套针具曾是力挽狂澜的象征，但如今，它的使命已经结束。
途经钟楼旧址时，他下意识地抬头望了一眼。
月光下，顶层破碎的彩窗残片上，似乎有什么东西在微微发亮，隐约映出了一道模糊的人影，那人影的姿态，像是在不知疲倦地叩击着无形的玻璃。
周砚心头一凛，但他没有停留，紧了紧怀中的针盒，加快了脚步。
白姑娘说过，过去的幻影，不必追寻。
祠堂门前，他停住了脚步。
门槛外，整整齐齐地摆放着一双半旧的黑布鞋，鞋尖朝外。
周砚认得，这是城中老巡更人退岗时的规矩，意味着从此卸下担子，回归凡尘，再不回头。
不知是哪位一直默默守护着此地的老前辈，选择了在这个时候悄然离去。
他推开沉重的木门，将“九还-针”恭敬地供奉在宗祠的香案上，对着满堂先祖牌位，低声禀报：“白姑娘说，从此以后，问病不问卦，救人不救局。”
又过了数日，晨曦初露。
白桃独自一人登上了钟楼废墟的最高处。
风穿过断裂的横梁，发出呜咽般
