渣、布角、丹灰——正是他在北岭石环中所见的六种祭品。第七角空着，但地面有新鲜刮痕，显然有人曾试图放入材料。
他低头看向自己的左手。神戒已自动回归指间，温润如常。
就在此时，跪着的三人中，居中者缓缓起身。他未回头，声音却清晰传来：“你来了。”
张继平未答。
那人转过身，青铜面具在昏光下泛出冷色。“我们等了三十七年，等一个能引动石门开启的人。你不是第一个，但你是唯一一个，能同时激活铜盘、石碑、断层三重印记的。”
“你们是谁？”张继平问。
“守门人。”那人抬手，摘下面具。露出一张苍老却无皱纹的脸，双目漆黑，不见瞳仁。“我们不属于任何门派，不列仙籍，不入轮回。我们只守一道规则——破境者，必献其源。”
“什么源？”
“灵之始，神之根。你们突破时奔涌的灵力，并非自身所生，而是从地脉中借来的火种。借火者，当还薪。”
张继平冷笑：“所以你们设阵诱杀突破者，抽取他们的灵力？”
“非杀，是归还。”另一名黑袍人开口，声音沙哑，“你们以为突破是成就？实则是觉醒。觉醒之人，灵台清明，神识通达，正是最适合承载‘门’的容器。”
“门？”
“通往另一界的门。”第三人缓缓站起，面具下传出低笑，“而你，张继平，体内灵力与神戒共鸣已达七次，已成半开之门。再有一次完整共鸣，你将不再是修士——你是载体。”
张继平后退半步，右手已按在腰间符袋。
“不必紧张。”居中者抬手，“我们不强迫。所有名字，皆自愿签署。他们明白代价，也接受归还。你若不愿，可转身离去。但你要知道——若你不来，自然会有下一个破境者被引至此地。而你，将永远背负着神戒，成为下一个‘引路人’。”
他指向石厅尽头。那里立着一面石碑，碑面光滑如镜。张继平走近，看清碑上浮现出一行字：“引路人：张继平，开启断层之门，唤醒守门人，启阵之始。”
字迹未干，正缓缓渗入石中。
他猛地回头：“这碑……何时刻上的？”
“在你第一次触摸铜盘时。”居中者道，“命运早已写下。你只是，终于走到了该走的路。”
张继平盯着那行字，手指缓缓收紧。
石厅内，七角祭坛的第六角忽然熄灭，暗金光流一顿，随即转向第七角，开始缓慢汇聚。地面微微震动，仿佛某种机制正在启动。
居中者抬头，望向厅顶：“时辰到了。北岭石环的最后一道阵眼，已开始吸收地脉潮涌。若无人填补第七祭位，三日内，整个北境地脉将逆流，万灵皆枯。”
“所以你们需要我。”张继平说。
“不。”居中者摇头，“我们需要的，不是你的人，不是你的命——是你的选择。”
他抬起手，掌心浮现出一枚与神戒同源的符印，缓缓递出：“戴上它，你将成为守门人之一，掌控阵法，引导归还。拒绝它，你可带走神戒，但从此，每有破境者死于非命，皆因你今日之逃。”
张继平看着那枚符印，未伸手。
祭坛上的光流越聚越强，第七角已亮起一线微光。石柱上的名字开始轻微震颤，仿佛在回应某种召唤。
他的左手，神戒忽然传来一阵刺痛，如同血脉被针扎。
